Ljusnäbbad frötangara är en finkliknande fågel med mycket kraftig näbb, större än hos någon annan frötangara. Hanen är helsvart med en liten vit fläck på vingen och ljust vitaktig eller silverfärgad näbb. Honan är brun med mörknäbb. Arten är mycket lik den mycket lika men något större arten stornäbbad frötangara. De överlappar dock knappt i utbredning.
Ljusnäbbad frötangara delas in i fyra underarter med följande utbredning:
Ljusnäbbad frötangara är en ovanlig fågel i låglänta områden. Den ses huvudsakligen i snåriga eller gräsrika fält och våtmarker.
Arten har ett stort utbredningsområde och tros öka i antal. Internationella naturvårdsunionen IUCN listar den därför som livskraftig (LC). Beståndet uppskattas till i storleksordningen 50 000 till en halv miljon vuxna individer.
