Mindre grönbulbyl är som namnet avslöjar en relativt liten bulbyl med till och med för grönbulbyler en ovanligt enfärgad fjäderdräkt. På stjärten syns en rostaktig ton. Arten skiljer sig från andra grönbulbyler även genom avsaknad av ögonring. Sången är också distinkt, inledd med några tvekande toner med avslutad med en explosiv och bubblande serie.
Mindre grönbulbyl delas upp i fyra underarter med följande utbredning:
Vissa urskiljer även underarten amadoni med utbredning på Bioko.
Mindre grönbulbyl hittas i undervegetation och lägre skikt i skog, buskmarker och igenväxta jordbruksområden. Den är ofta vanligt förekommande men kan vara svår att få syn på.
