Альберта

Альбе́рта — одна з 10 провінцій Канади.

Альберта займає площу 661 848 км², на 5 % меншу, ніж Техас, або на 20 % більшу, ніж Україна або Франція. Це робить її четвертою за величиною після провінцій Квебек, Онтаріо та Британської Колумбії. На півдні кордон провінції проходить по північній 49-й паралелі, що відокремлює її від американського штату Монтана, а на півночі 60-та паралель відділяє її від Північно-Західних територій. На сході 110 західний меридіан відділяє її від провінції Саскачеван, в той час як на заході її кордон з Британською Колумбією проходить по 120-му західному меридіану на південь від Північно-Західних територій на 60 ° пн.ш., поки не досягне континентального вододілу в Скелястих горах, а також з цієї точки проходить по лінії піки маркування континентального вододілу, в цілому йде в південно-східному напрямку, поки не досягне кордону Монтани на 49 ° пн.ш.

Провінція простяглася на 1223 кілометри з півночі на південь і на 660 кілометрів зі сходу на захід по максимальній ширині. Найвища точка 3747 метрів на вершині гори Колумбія в Скелястих горах вздовж південно-східного кордону, а найнижча точка: 152 метри на річці Невільничій в національному парку Вуд-Баффало на північному сході.

За винятком напівзасушливих степів південно-східної частини, провінція має достатньо водних ресурсів. В Альберті є численні річки та озера, що використовуються для купання, катання на водних лижах, рибного лову й повного спектру інших видів водного спорту. Є три великих озера і безліч невеликих озер менше 260 км² кожне. Частина озера Атабаска (7898 км²) знаходиться в провінції Саскачеван. Мале невільниче озеро (1168 км²) розташоване на північний захід від Едмонтона. Найдовша річка в Альберті — річка Атабаска, яка пробігає 1538 кілометрів від Колумбійського льодовика в Скелястих горах до озера Атабаска. Найбільша річка за обсягом води — Піс-Рівер бере початок в Скелястих горах Північної Британської Колумбії і тече по північній частині Альберти і впадає в річку Невільницьку, що впадає в річку Маккензі.

Столиця Альберти, місто Едмонтон, є найпівнічнішим мегаполісом у Канаді, населення якого мільйон мешканців, розташоване приблизно в географічному центрі провінції, поряд з найбільшою частиною нафтового потенціалу західної Канади. Едмонтон є крупним центром нафтопереробки, і опорним пунктом освоєння ресурсів на півночі країни.

Найбільше місто Альберти, Калґарі, важливий фінансовий, комерційний та індустріальний центр Канади, лежить приблизно за 280 кілометрів на південь від Едмонтона і 240 кілометрів на північ від Монтани, в оточенні скотарських ферм. Місто витягнуте з півночі на південь приблизно на 50 км і з багатьох районів міста можна бачити Скелясті Гори, які на відстані у 80 кілометрів від центру міста на захід.

Майже 75 % населення провінції живе в коридорі Калґарі — Едмонтон. Найважливішими містами провінції, окрім Едмонтона і Калґарі, є Ред Дір, Летбридж, Медисин Гет, Ґранд Прері, Форт МакМюррей.

Більшість північної частини провінції покрита бореальними лісами, в той же час Скелясті гори вздовж південно-західного кордону в основному теж покриті лісом. Південна чверть провінції — це прерії, починаючи від прерій з невисокою трав'яною рослинністю в південно-східній частині провінції (на південь від міста Медисин Гет) до змішаних прерій на захід, і на північ від нього. Центральний район покритий осиковим лісостепом (Aspen Parkland), що поширюються широкою дугою між степом і лісом, від Калґарі до Едмонтона на півночі, а потім на схід до Ллойдмінстер, і містить найбільш родючі ґрунти в провінції, і більшість населення. Велика частина безлісної частини Альберти передана під виробництво зерна або молочне тваринництво, сільське господарство зі змішаним типом більш поширені в північних і центральних районах, а скотарство і зрошуване землеробство переважає на півдні. Безплідні землі розташовані в південно-східній Альберті, де річка Ред-Дір перетинає плоскі прерії і сільськогосподарські угіддя, особливістю яких є глибокі каньйони та яскраві форми рельєфу. Провінційний парк Динозавр — це вітрина пустельної місцевості, пустельної флори, і залишки минулого, коли динозаври бродили по пишному ландшафту.

Альберта має сухий континентальний клімат з теплим літом і холодною зимою. Область відкрита для холодних арктичних погодних систем з півночі, які часто призводять до вкрай низької температури в зимовий час. Оскільки фронти між повітряними масами зміщуються на північ і на південь через Альберту, температура може швидко змінюватися. Арктичні повітряні маси взимку призводять до крайньої мінімальної температури, яка коливається від -54 °C в північній частині Альберти до -46 °C в південній частині провінції Альберта. У літній час континентальні повітряні маси максимальні температури від 32 °C в горах до 40 °C в південній частині провінції Альберта.

Оскільки Альберта простягається більш ніж на 1200 кілометрів з півночі на південь, клімат значно варіюється. Середня температура в січні коливається від -8 °C на півдні до -24 °C на півночі, а в липні від +24 °C на півдні до +16 °C на півночі. На клімат впливає також наявність Скелястих гір на південному заході, які порушують потік переважаючих західних вітрів, велика частина вологи осідає на західних схилах гірських хребтів до досягнення провінції. Розташування на півночі та ізольованість від погодних систем Тихого океану стали причиною того, що Альберта має сухий клімат з невеликим впливом з боку океану. Річна кількість опадів від 300 мм на південному сході до 450 мм на півночі, за винятком передгір'я Скелястих гір, де кількість опадів може досягати 600 мм на рік. Влітку середньоденна температура коливається від 21 °C в Скелястих горах і долинах далеко на півночі майже до 30 °C в сухих преріях південного сходу. Північна і західна частини провінції мають більш високий рівень опадів і більш низькі швидкості випаровування, викликані більш низькими температурами влітку. На півдні та сході центральна частина схильна до посухи, яка іноді триває кілька років, але навіть ці області можуть отримати рясні опади. Альберта — сонячний край. Щорічна кількість сонячного світла в діапазоні між 1900 і 2500 годинами на рік. Північна Альберта отримує близько 18 годин денного світла в літній час. Довгі літні дні зробили літо сонячним періодом року в провінції Альберта.

У південно-західній Альберті зима часто переривається теплим, сухим вітром, Чинук, який може підняти температуру набагато вище нуля в дуже короткий період часу. Під час одного з зареєстрованих чинуків Пінчер-Крік, температура зросла з -18,9 °C до 3,3 °C за годину. Регіон Летбрідж має найбільш часті чинуки, в середньому від 30 до 35 днів чинуків на рік, в той час як Калгарі має сніжне Різдво тільки в 59 % випадків в результаті цього вітру.

Північна Альберта в основному покрита бореальними лісами і має менше безморозних днів, ніж в південній Альберті через свій субарктичний клімат. Сільськогосподарські території південної Альберти мають напівзасушливий степовий клімат, оскільки річна кількість опадів менше, ніж вода, яка випаровується або використовується рослинами. Південно-східний кут Альберти, трикутник Паллізер, має більше тепла влітку і меншу кількість опадів, ніж інша частина провінції, і в результаті страждає частими проблемами з врожайністю та іноді сильними засухами. Західна Альберта знаходиться під захистом гір і має теплий вітер чинук. Центральна і північно-західна частини Альберти в області Піс-Рівер в основному зайняті осиковим лісостепом, біом перехідний між преріями на півдні і бореальними лісами на півночі.

Після південної частини провінції Онтаріо, центральний регіон Альберти, в Канаді має досвід торнадо. Грози, деякі з них дуже сильні, часті в літній час, особливо в центральній і південній Альберті. Область навколо коридору Калгарі-Едмонтон примітна найвищою частотою граду в Канаді, що обумовлено орографичним підйомом з сусідніх Скелястих гір, підвищення низхідних потоків повітря необхідних для формування граду.

У центральній і північній частині Альберти з приходом весни в преріях розцвітають крокус, анемона, золота квасоля, шипшина та інші ранні квіти. Літо приносить багато квітів соняшника, в серпні рівнини горять жовтим і пурпурним. Південна та східна частини центральної Альберти покриті короткими, живильними травами, які висихають протягом літа поступово, замінюються ехінацеєю, флібейном і шавлією. Жовтий і білий буркун наповнює провінцію своєю красою і ароматними запахами. Дерева в парковому районі провінції ростуть укупі та смугах на схилах пагорбів. Це в основному листяні дерева, як правило, осика, тополя та верби. Багато видів верби та інші чагарники ростуть практично на будь-якій місцевості. В північній частині Альберти переважають вічнозелені ліси на сотнях тисячах квадратних кілометрів. Хвойні породи представляє модрина.

4 кліматичних райони (гірські, бореальні ліси, парки і прерії) Альберти є домом для різних видів тварин. Південні та центральні райони прерій — це земля бізонів, їх трава надає великі пасовища і є живильним середовищем для мільйонів бізонів. Бізони були майже знищені в період раннього поселення, але з тих пір вжили низку заходів для їх повернення і процвітання на фермах і в парках по всій Альберті. Альберта є домом для багатьох великих хижаків. Серед них грізлі та чорні ведмеді, які живуть в горах і лісистих районах. Менші м'ясоїдні включають койотів, вовків, лисиць, рисей, і пум.

Травоїдні тварини також водяться на території провінції. Лосі, білохвості олені зустрічаються в лісистих районах, і вилороги можуть бути знайдені в степах південної Альберти. Товсторіг і гірські козли живуть в Скелястих горах. Кролики, дикобрази, скунси, білки і багато видів гризунів і рептилій живуть у всіх куточках краю. В Альберті зустрічається всього лише один з видів отруйних змій, в преріях — гримучі змії.

Центральна та північна Альберта і далі на північ є місцем гніздування багатьох перелітних птахів. Величезна кількість качок, гусей, лебедів і пеліканів прибувають в Альберту кожну весну і гніздяться на землі або поблизу одного з сотень маленьких озер, в північній провінції Альберта. Орли, яструби, сови та ворони дуже численні. Альберта, як і інші регіони з помірним кліматом є домом для комарів, мух, ос і бджіл. Річки та озера багаті щукою, судаком, сигом, фореллю та навіть осетром. Черепах можна знайти в деяких водних об'єктах в південній частині провінції. Жаби і саламандри з земноводних також живуть в провінції Альберта.

Альберта є єдиною провінцією Канади, а також одним з небагатьох місць в світі, вільному від норвезького сірого щура. З початку 1950-х років, уряд Альберти ввів програму контролю над популяцією щурів, яка була настільки успішною, що є лише поодинокі випадки виявлення диких щурів, як правило, щури, які прибувають в провінцію на борту автотранспорту або залізничним транспортом. В 2006 році сільське господарство повідомляло про нульовий результат виявлення диких щурів, були тільки спіймані колишні домашні щури, які втекли від власників. Це неприпустимо для мешканців Альберти мати у власності або зберігати норвезьких щурів будь-якого виду; тварин можуть містити в провінції тільки зоопарки, університети і коледжі, а також визнані науково-дослідні інститути. В 2009 році кілька щурів були виявлені та спіймані в Південній Альберті, поставивши під загрозу статус Альберти як вільної від щурів території.