Die Knorpel-Weichschildkröte (Amyda cartilaginea) ist eine große Weichschildkrötenart aus Südostasien.
Knorpel-Weichschildkröten können ein Gewicht von 65 Kilogramm und über 80 Zentimeter Carapaxlänge erreichen. Sie haben drei Krallen an jeder Extremität; der Schwanz ist sehr kurz.
Die zwei Unterarten unterscheiden sich in ihrem Aussehen: Amyda cartilaginea cartilaginea hat eine dunkelbraune bis schwärzliche Grundfarbe mit einer kontrastierenden gelben Punktzeichnung, die mit zunehmendem Alter nachdunkelt oder verschwindet. Neben der Vielzahl gelber, über den ganzen Körper verteilter Punkte zeigt diese Unterart auch schwarze, gelb umrandete Augenflecken auf dem Rückenpanzer sowie auf dem Scheitel ein schwarzes Netzmuster auf gelblich-olivbrauner Grundfarbe.
Bei Amyda cartilaginea maculosa ist der Kopf wuchtiger mit einem relativ kurzen, stumpfen Rüssel und weniger ausgeprägten Tuberkeln am Nacken. Die Grundfarbe ist heller (olivfarben bis braun) und die kontrastierende gelbe Punktzeichnung fehlt, stattdessen tragen Jungtiere und junge erwachsene Tiere einen charakteristischen dunklen, sattel- oder flügelförmigen Fleck auf dem Rücken. Dieser Rückenfleck verblasst mit dem Alter und zunehmender Größe; subadulte Tiere können auch eher einheitlich blass-olivfarben sein.
Die Knorpel-Weichschildkröte lebt semiaquatisch an und in Binnengewässern wie Flüssen, Nebenflüssen und Seen. Sie kommt in Thailand, Malaysia, Singapur, Brunei und Indonesien (Sumatra, Bali, Java und Borneo) vor. Auf Sulawesi, den Molukken und den Kleinen Sundainseln wurde sie von Menschen eingeführt.
Die weiblichen Schildkröten werden mit zwei bis drei Jahren und einer Carapaxlänge von etwa 30 Zentimetern geschlechtsreif. Sie legen ihre Eier in Erdnester in der Nähe von Gewässern. Die Anzahl der Eier in einem Gelege kann von drei bis 30 mit einem Gewicht von jeweils 12 bis 24 Gramm variieren.
Die Knorpel-Weichschildkröte gilt als opportunistischer Allesfresser. In Riau (Indonesien) ernährt sie sich von Ölpalmensamen, Maniok, Abfällen und Fischen sowie verschiedenen Arten an Blättern, Samen und Vögeln. In Reisfeldern frisst sie vor allem Schnecken der Art Pomacea canaliculata, die als Schädling gilt.
Es sind nur wenige Krankheiten dieser Art bekannt. Knorpel-Weichschildkröten können von Blutegeln befallen sein; auf ihrem Panzer können sich Ektoparasiten der Gattung Pseudocalceostoma ansiedeln. 2010 starben im Westen Javas hunderte Knorpel-Weichschildkröten an einer Infektion mit Eipilzen der Gattung Saprolegnia sowie den Bakterien Edwardsiella tarda und Aeromonas veronii.
