Kleine präriehuhn
Das Kleine Präriehuhn (Tympanuchus pallidicinctus) ist eine Art aus der Familie der Fasanenartigen. Die Art kommt ausschließlich im Südwesten Nordamerikas vor.
Das Kleine Präriehuhn erreicht eine Körperlänge von 38 bis 41 Zentimeter. Die Männchen sind dabei etwas größer als die Weibchen. Männchen wiegen durchschnittlich 790 Gramm, die Weibchen wiegen durchschnittlich 700 Gramm. Das Erscheinungsbild gleicht ansonsten dem Präriehuhn, mit dem das Kleine Präriehuhn eng verwandt ist.
Das Kleine Präriehuhn kam ursprünglich im gesamten Südwesten der Great Plains vor. Zum Verbreitungsgebiet gehörten der Südosten von Colorado, der Südwesten von Kansas, der Westen von Oklahoma, der Norden von Texas und der Osten von New Mexico. Aktuell kommt das Kleine Präriehuhn nur noch in 10 Prozent des ursprünglichen Verbreitungsgebietes vor, und das Verbreitungsgebiet ist fragmentiert. Die Art gilt daher als gefährdet.
Wie alle Präriehühner balzt auch das Kleine Präriehuhn in Leks. In der Regel balzen 10 bis 15 Männchen miteinander. Es wurden aber auch schon mehr als 40 balzende Hähne beobachtet. Das Gelege besteht gewöhnlich aus 12 bis 14 sehr hellen Eiern. Die Legezeit fällt in den Zeitraum April bis Mai. Die Brutdauer beträgt 24 Tage.
Kleine Präriehühner sind sowohl Pflanzenfresser (Körnerfresser, Blattfresser, Fruchtfresser) als auch Fleischfresser (Insektenfresser). Sie ernähren sich von verschiedenen Samen, Knospen, Blättern, Eicheln, Früchten, einigen Blumen und kultivierten Körnern. Zu ihrer Insektenbeute gehören in der Regel Heuschrecken, Grillen und Käfer.
Kleine Präriehühner sind polygyn, was bedeutet, dass sich ein Männchen mit mehr als einem Weibchen paart. Mit Beginn der Brutsaison, die in der Regel im Frühjahr stattfindet, legen die Männchen Reviere an, die Leks oder Booming Sites genannt werden. Dort verteidigen sie kleine Reviere und zeigen sich den Weibchen. Die Weibchen können vor der Paarung mehrere Laichplätze besuchen und akzeptieren nur einige wenige, besonders dominante Männchen; andere Männchen wollen sich nicht paaren. Nach der Paarung wählt das Weibchen ein Nest in einem geschützten Bereich aus, wo es ein Nest auskratzt und es mit Gräsern und Federn auskleidet. Sie legt 11 bis 14 Eier und bebrütet sie 24-25 Tage lang. Die Küken kommen voll entwickelt (Nestflüchter) und mit offenen Augen zur Welt. Sie sind in der Lage, wenige Stunden nach dem Schlüpfen das Nest zu verlassen und ihrer Mutter zu den Futterstellen zu folgen. Das Weibchen bleibt in der Regel etwa 8 bis 10 Wochen bei seinen Jungen, bevor diese bereit sind, sich zu verstreuen.
Kleine Präriehühner sind durch den Verlust ihres Lebensraums aufgrund von Zerstörung, Fragmentierung und Verschlechterung bedroht. Sie sind auch anfällig für Klimaveränderungen und leiden unter Dürren.
Laut der Roten Liste der IUCN beläuft sich die Gesamtpopulation des Kleinen Präriehuhns auf etwa 22.000-41.000 Individuen. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet (VU) eingestuft und ihr Bestand ist heute abnehmend.
