Die Mangshan-Viper (Protobothrops mangshanensis) ist eine stark gefährdete, giftige Viper aus der Unterfamilie der Grubenottern, die in Südchina verbreitet ist.
Die Mangshan-Viper ist mit einer Länge bis zu 2 Metern die größte Viper in China. Sie erreicht ein Gewicht von 2 bis 4 kg. Ihre Grundfarbe ist Oliv mit auffälliger, hellgrüner, unregelmäßiger Zeichnung, die sich bis über den breiten, stumpfen Kopf erstreckt. Die Kopfzeichnung ist individuell verschieden und ermöglicht die zuverlässige Unterscheidung einzelner Exemplare. Die Schwanzspitze ist, möglicherweise zum Anlocken von Beute, weiß gefärbt. Der Neotypus, ein juveniles Männchen mit einer Kopf-Rumpf-Länge von 31 cm und einer Schwanzlänge von 6 cm, wird als schwärzlich braun mit unregelmäßigen gelbgrünen Flecken oder Bändern, die im Aussehen an Flechten erinnern, beschrieben. Die Zeichnung ist am Vorderkörper fleckig und geht am Hinterkörper in Bänder über. Die Oberseite des Kopfes ist schwarz mit gelber, netzartiger Zeichnung. Die Kopfunterseite ist ähnlich gefärbt, allerdings mit vereinzelten gelben Flecken. Die Bauchseite des Neotypus ist meist dunkel mit vereinzelten gelben Flecken, die hintere Hälfte des Schwanzes blassgelb oder grün.
Die Mangshan-Viper hat 187 bis 198 Bauchschuppen (Ventralia), 60 bis 67 Paare Subcaudalia, 13 bis 16 Unterlippenschuppen (Infralabialia) und 25 Rückenschuppen in der Körpermitte. Der Hemipenis, beschrieben von einem konservierten Exemplar des Chengdu Zoos, wird auf der rechten Seite eingezogen und erstreckt sich bis zur 13. (Innenlappen) und 15. (Außenlappen) Subcaudale. Ab Höhe der 5. Subcaudale ist er gegabelt. Zum Rumpf hin (proximal) ist er stachelig, vom Körper weg (distal) durch Calyces von faltiger Struktur. Die Stacheln sind zahlreich und klein, vergrößerte Dornen sind nicht vorhanden. Der Sulcus ist ab der 4. und der Rückziehmuskel ab der 21. Subcaudale geteilt.
Die Art kommt endemisch nur in einem ca. 300 km² großen Gebiet vor, das den Typenfundort im Pingkeng-Distrikt (Mang-Berg, Mangshan), Kreis Yizhang, Provinz Hunan, und Ruyuan, Provinz Guangdong, in Südchina umfasst. Darin findet sie sich auch im Naturreservat Mangshan (莽山自然保护区). Das Verbreitungsgebiet liegt auf etwa 800 bis 1300 m über dem Meeresspiegel. Aktuell gilt die Art nach der IUCN als stark gefährdet (Endangered, EN). Zwischen den 1950er- und 1980er-Jahren wurde ihr Verbreitungsgebiet durch Abholzung stark eingeschränkt. Sie ist international im Heimtierhandel sehr gefragt, so dass die illegale Sammlung weiterhin eine Bedrohung darstellt.
Schätzungen aus dem Jahr 2009 zufolge leben in freier Wildbahn nur noch etwa 500 Individuen der Mangshan-Viper.In Gefangenschaft konnte die Vipernart erstmals 1994 erfolgreich gezüchtet werden. Insgesamt wurden bis 2010 in Deutschland, China und den USA etwa 100 Individuen gezüchtet.
Die Mangshan-Viper lebt in subtropischen Nadel- und Laubmischwäldern, baum- und bodenbewohnend, auf von Flechten bedeckten Baumstämmen und vermutlich in Kalksteinhöhlen. Die Mangshan-Viper ist ein Lauerjäger, der sich durch seine Zeichnung sehr gut in die Umgebung einfügt. Das weiße, wurmähnliche Schwanzende könnte dazu dienen, die Beute weiter in ihre Nähe zu locken. Ihre Nahrung besteht aus Vögeln und Nagetieren. Die Weibchen der oviparen Art legen im Juni bis Juli ein Gelege aus 20 bis 27 Eiern.
Wie andere Vipern ist auch die Mangshan-Viper giftig. Ein Biss kann zu Ödemen, Hämatomen und schwerer Koagulopathie mit Hypofibrinogenamie und verlängerten Gerinnungszeiten führen und lebensbedrohlich werden. Es existiert kein spezifisches Antivenom, jedoch zeigte sich ein bei der Weißlippen-Bambusotter (Trimeresurus albolabris) eingesetztes Antivenom (Green Pitviper Antivenin-Trimeresurus albolabris) als paraspezifisch wirksam.
Mangshan-Vipern sind Fleischfresser. Ihre Ernährung umfasst Frösche, Vögel, Insekten und kleine Säugetiere.
Ungewöhnlich für Vipern ist, dass diese Art ovipar ist und die Weibchen Gelege von 13-21 Eiern legen, die sie aggressiv bewachen, bis sie schlüpfen.
Diese schönen Schlangen sind durch den Verlust ihres Lebensraums und durch Wilderei bedroht. Sie werden in großem Umfang für den internationalen Tierhandel und als lokale Delikatesse geerntet.
Laut der Roten Liste der IUCN beläuft sich die Gesamtpopulation der Mangshan-Natter auf etwa 500 Individuen. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als Stark gefährdet (EN) eingestuft und ihr Bestand ist heute abnehmend.
