Brauner Lemming

Die Art kann unabhängig von der Jahreszeit sowohl tag- und nachtaktiv sein. Sie gräbt unterirdische Baue im Erdreich oder im Schnee und benutzt im Sommer Trampelpfade. Die Gänge zu den Nestkammern sind 5 bis 100 Zentimeter lang. In der Kammer baut der Braune Lemming ein Nest, dessen äußere Hülle aus Halmen von Gräsern, Riedgräsern und aus anderen Pflanzenteilen besteht. Die Innenseite wird mit eigenen Haaren gepolstert. Je nachdem wie weit der Permafrostboden in der warmen Jahreszeit auftaut, liegen die Kammern 9 bis 50 Zentimeter tief.

Im Sommer ernährt sich der Braune Lemming vorwiegend von Gräsern, Riedgräsern, Moosen und verschiedenen Einkeimblättrigen Pflanzen. Im Gegensatz dazu bevorzugt er im Winter Zweikeimblättrige Pflanzen, die mit Moosen, Rinde, Zweigen und Einkeimblättrigen Pflanzen komplettiert werden. Bei massenhaftem Auftreten können über 90 Prozent der Pflanzen unter der Schneedecke gefressen werden. Wandernde Braune Lemminge fressen gelegentlich die Kadaver ihrer Artgenossen.

Die Größe der Reviere ist von Jahr zu Jahr unterschiedlich. Wenn im Frühsommer die Tunnel im schmelzenden Schnee verschwinden, sammeln sich die Tiere auf den wenigen trockenen Stellen zwischen den Wasserflächen. Hier sind sie dem Wetter und Fressfeinden ausgesetzt, was oft zu Massenwanderungen führt. Sie legen dabei bis zu 1,8 Kilometer in einer Stunde zurück. Da diese Wanderungen unkoordiniert sind, konnten schon Gruppen von Braunen Lemmingen auf dem Meereis gefunden werden, die 16 Kilometer vom Land entfernt waren.

Die meisten Nachkommen werden in der warmen Jahreszeit geboren, doch auch im Winter sind Paarungen möglich. Weibchen sind gewöhnlich 20 bis 21 Tage trächtig, obwohl die Zeit zwischen zwei Würfen bei in Gefangenschaft gehaltenen Tieren gelegentlich nur 17 Tage betrug. Kurz nach der Geburt paart sich das Weibchen erneut und bei Labortieren kamen 9 bis 12 Würfe pro Jahr vor. Pro Wurf werden bis zu 10 Nachkommen geboren und die Wurfgröße ist im Frühling höher als im Sommer. Braune Lemminge werden nackt, blind und taub geboren. Die ersten Haare erscheinen nach 2 bis 3 Tagen und die Augen werden nach 6 bis 11 Tagen geöffnet. Nach 12 bis 14 Tagen nehmen die Jungtiere ihre erste feste Nahrung zu sich und nach 14 bis 18 Tagen werden sie entwöhnt. Von Menschen aufgezogene Weibchen erreichten etwa gleichzeitig die Geschlechtsreife. Wild lebende Exemplare sind nach drei bis fünf Wochen geschlechtsreif. Das maximale Alter lag im Labor bei zwei Jahren.