Nerodia erythrogaster, gemeinhin als Glattbauch-Wassernatter oder Glattbauch-Wasserschlange bekannt, ist eine in den Vereinigten Staaten beheimatete, meist aquatische, nicht giftige Schlangenart.
Die Nerodia erythrogaster ist eine ungiftige Schlange, die in den Vereinigten Staaten heimisch ist. Diese Art trägt ihren Namen, weil sie keine Musterung auf der Unterseite hat. Die Farbe dieser Schlangen kann von braun über grau bis hin zu olivgrün variieren, mit dunkler Fleckung auf dem Rücken und einer Unterseite, die gelb, braun, rot oder grün ist.
Nerodia erythrogaster ist in weiten Teilen des Südostens der Vereinigten Staaten verbreitet, von Michigan bis Delaware im Norden und von Texas bis Nordflorida im Süden. Auf der Halbinsel Florida und in den höheren Lagen der Appalachen sind sie jedoch nicht zu finden. Diese Schlangen sind fast immer in der Nähe einer permanenten Wasserquelle zu finden, wie z.B. Seen, Bäche, Teiche, Sümpfe, buschige Sümpfe oder Marschland.
Nerodia erythrogaster ist ein halb-aquatisches Reptil, das ein solitäres Leben führt. Sie sind tagsüber aktiv und sonnen sich oft in der Vegetation in der Nähe des Wassers oder hängen an Ästen über dem Wasser. Dies hilft ihnen auch, Gefahren zu entgehen, indem sie schnell ins Wasser fallen. Diese Schlangen kommen an Land, vor allem an warmen Tagen, und überwintern normalerweise in Behausungen von Flusskrebsen in der Nähe von Feuchtgebieten, unter der Erde oder unter Steinhaufen. Flachbauch-Wasserschlangen sind ausgezeichnete Schwimmer; sie jagen hauptsächlich im Wasser und können weite Strecken zurücklegen, um ihre Beute zu erreichen. Obwohl diese Schlangen nicht giftig sind, verteidigen sie sich bei Bedrohung schnell und heftig, indem sie wiederholt zuschlagen und ihren Kopf abflachen. Sie können auch einen übel riechenden Moschus abgeben.
Nerodia erythrogaster ist ein Fleischfresser (Piscivore); sie ernährt sich hauptsächlich von Fischen und Amphibien wie Krebsen, Salamandern und Fröschen.
Nerodia erythrogaster sind polyandrisch, das heißt, die Weibchen paaren sich in jeder Brutsaison mit mehreren Männchen. Sie brüten von April bis Juni und bringen zwischen August und Oktober 5-27 lebende Jungtiere zur Welt. Die Trächtigkeitsdauer beträgt 4 bis 7 Monate. Neugeborene Babyschlangen messen bei der Geburt 19-33 cm (7,5-13 in); sie sind völlig unabhängig und erhalten keine elterliche Fürsorge. Sowohl Männchen als auch Weibchen werden im Alter von 3 bis 4 Jahren geschlechtsreif.
Lokal leiden einige Populationen der Nerodia erythrogaster unter dem Verlust ihres Lebensraums und der Sterblichkeit auf den Straßen.
Laut IUCN ist die Nerodia erythrogaster in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet lokal häufig und weit verbreitet, aber es liegt keine Gesamtpopulationsschätzung vor. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
Aufgrund ihrer Ernährungsgewohnheiten tragen Nerodia erythrogaster-Wasserschlangen dazu bei, die Beutepopulationen im Gleichgewicht zu halten. Im Gegenzug sind sie eine wichtige Nahrungsquelle für viele lokale Prädatoren.
