Braune wassernatter, Braune wasserschlange
Mit einer Länge von 120 bis 170 cm ist N. taxispilota eine große gedrungene Wassernatter, die auf hell- bis dunkelbraunem Grund drei Reihen mehr oder weniger quadratischer, versetzt angeordneter Flecken trägt. Die Bauchseite ist gelb mit auffälliger Fleckung.
Braune Schwimmnattern kommen in den unteren Küstenregionen von Südost-Virginia über North Carolina, South Carolina und Georgia bis nach Nord- und West-Florida (Golfküste) und dann westlich über Missouri, Alabama und Mississippi bis nach Louisiana vor. Sie sind auch in Michigan sehr häufig. Diese Schlangen leben in Sümpfen, Kanälen, Flüssen, Seen, Teichen und Bächen.
Braune Schwimmnattern sind tagaktiv und ernähren sich hauptsächlich von Fischen und Fröschen. Sie können ausgezeichnet klettern und sonnen sich häufig auf über der Wasserfläche hängenden Zweigen. Die Paarung erfolgt im April oder Mai, und im Sommer werden bis zu 50 Junge zur Welt gebracht, die schon eine Länge von 50 cm erreichen.
Diese Natter ist eine wehrhafte Art, die sich nicht nur durch das Entleeren übelriechenden Analsekrets, sondern auch durch heftige und schmerzhafte Bisse verteidigt.
Braune Schwimmnattern sind Fleischfresser (Piscivoren). Sie ernähren sich hauptsächlich von Welsen, können aber auch Flusskrebse, kleine Eidechsen und Frösche fressen.
Braune Schwimmnattern sind polygyn (promiskuitiv), was bedeutet, dass sich sowohl die Männchen als auch die Weibchen mit mehreren Partnern paaren. Die Brutzeit findet im Frühjahr statt. Die Weibchen bringen 30-40 lebende Jungtiere zur Welt, normalerweise im August. Die Neugeborenen sind bei der Geburt unabhängig und benötigen keine elterliche Fürsorge. Die Weibchen werden im Alter von 5 bis 6 Jahren fortpflanzungsfähig, während die Männchen im Alter von 3 Jahren zu brüten beginnen.
Derzeit gibt es keine größeren Bedrohungen für Braune Schwimmnattern. Sie leiden jedoch unter der Verschmutzung ihres Lebensraums und werden häufig von Menschen getötet, die sie mit giftigen Baumwollschlangen verwechseln.
Laut IUCN ist die Braune Schwimmnatter in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet lokal häufig und weit verbreitet, aber es liegt keine Gesamtpopulationsschätzung vor. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
