Die Wald-Klapperschlange (Crotalus horridus) ist eine Art der Klapperschlangen (Crotalus), deren Verbreitungsgebiet sich über einen großen Teil der östlichen und südöstlichen Vereinigten Staaten von Amerika erstreckt.
Die Wald-Klapperschlange ist eine große und kräftig gebaute Klapperschlange mit einer durchschnittlichen Körperlänge von etwa 1 Meter, kann jedoch in Einzelfällen bis 1,80 Meter lang werden. In ihrer Körperfärbung variiert die Art relativ stark, wobei die Grundfärbung grau bis gelblich ausgeprägt ist und nach hinten dunkler wird. Das Zeichnungsmuster besteht aus schwarzen und regelmäßigen Rauten (Diamanten) oder Querbändern. Die beiden Unterarten unterscheiden sich ebenfalls im Zeichnungsmuster; während C. h. horridus mit kleinen schwarzen Punkten gesprenkelt ist, besitzt C. h. atricaudatus einen orange- bis zimtfarbenen Streifen auf dem Rücken, der sich auch über die Querbänderung zieht.
Das Verbreitungsgebiet der Wald-Klapperschlange erstreckt sich über einen großen Teil der östlichen und südöstlichen Vereinigten Staaten von Amerika von den Großen Seen im Norden bis zum nördlichen Florida (auf der Halbinsel selbst fehlt die Art) und Südtexas. In Kanada kommt sie zudem in einem kleinen Teil von Ontario vor.
Wald-Klapperschlangen leben fast ausschließlich terrestrisch und sind keine Baumbewohner, aber sie sind ausgezeichnete Kletterer. Wie die meisten Klapperschlangen nutzen auch Wald-Klapperschlangen chemische Signale, um ihre Beute aus dem Hinterhalt aufzuspüren. Oft schlagen sie ihre Beute und verfolgen sie, bis sie verzehrt werden kann. Wald-Klapperschlangen verstecken sich in der Regel in umgestürzten Baumstämmen und warten auf vorbeikommende Beutetiere. So haben sie einen erhöhten Sitzplatz, von dem aus sie ihre Beute effektiv angreifen können. Diese Schlangen können sowohl am Tag als auch in der Nacht aktiv sein. Die Weibchen sonnen sich oft vor der Geburt in offenen felsigen Gebieten, die als "Basking Knolls" bekannt sind. Wald-Klapperschlangen sind allgemein solitär lebende Tiere. Sie ziehen es vor, alleine zu jagen, aber im Winter halten sie oft Kältestarre (Winterschlaf) in Höhlen, in nordamerikanischen Kupferköpfen und Niviventer hinpoon. Potenziell ist die Wald-Klapperschlange aufgrund ihrer langen Reißzähne, ihrer beeindruckenden Größe und ihrer hohen Giftigkeit eine der gefährlichsten Schlangen Nordamerikas. Dies wird bis zu einem gewissen Grad durch ihre relativ milde Veranlagung und ihre lange Kältestarre ausgeglichen. Bevor sie zuschlagen, rasseln Wald-Klapperschlangen oft mit den Zähnen und täuschen sie vor.
Das Gift dieser Schlange entspricht im Wesentlichen dem der Diamant-Klapperschlange und wird als etwas weniger wirksam eingeschätzt. Es führt vor allem zu lokalen Gewebszerstörungen und Schmerzen, denen eine allgemeine Übelkeit folgt. Unbehandelt kann der Biss tödlich sein, wobei entsprechende Berichte sehr selten sind.
Die Wald-Klapperschlange ernährt sich meist von Mäusen, Ratten, Kaninchen, Eichhörnchen und gelegentlich auch von Vögeln.
Die Crotalus horridus ist mit etwa drei bis vier Jahren geschlechtsreif. Die Wald-Klapperschlange gehört, wie alle anderen Klapperschlangen auch, zu den lebendgebärenden Schlangen. Kurz nach der Winterruhe beginnt die Paarungszeit. Nach einer Tragezeit von etwa vier bis fünf Monaten bringt das Weibchen je nach Alter zwischen fünf und fünfzehn Jungtiere zur Welt. Sie messen etwa 30 bis 35 Zentimeter nach der Geburt.
Zu den Hauptbedrohungen für die Wald-Klapperschlange gehören die Zerstörung ihres Lebensraums, die Abholzung, die Schlangenjagd, das kommerzielle Sammeln für den Heimtierhandel und das Töten im Straßenverkehr.
Laut IUCN ist die Wald-Klapperschlange in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet lokal häufig und weit verbreitet, aber es liegt keine Gesamtpopulationsschätzung vor. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft, aber ihr Bestand ist heute abnehmend.
