El elefante de Sumatra (Elephas maximus sumatranus) es una subespecie de elefante asiático. Viven en tierras y colinas bajas en la isla de Sumatra, en Indonesia. Esta especie, desde 1985 hasta 2012, se ha reducido a la mitad su población debido a la pérdida del 70% de su hábitat, por lo que está catalogada como en Peligro Crítico (CR) por la UICN.
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DominantePara la etología, la dominancia es la posesión de un alto estatus social dentro de un grupo de animales que exhibe una organización social jerá...
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No migratorioS
comienza conLos estudios genéticos, especialmente del ADN mitocondrial, han evidenciado que esta es una subespecie bien definida que debe ser considerada como una unidad evolutivamente significativa.
Posee el tamaño más pequeño del grupo, llegando a medir en promedio un poco más entre 1,7 y 2,3 metros de altura, y en cuanto a su peso, puede estar entre las dos y cuatro toneladas, el mismo peso que dos autos y medio. Las hembras suelen ser más pequeñas que los machos. Tienen orejas relativamente más grandes (aunque nunca al nivel del Loxodonta africana) y el otro consiste en un par de costillas adicionales. Su piel tiene una coloración gris un poco menos intensa, aunque puede variar, ya que su color gris claro puede actuar como camuflaje en su entorno, y son casi calvos. Sus colmillos llegan a estar presentes en los machos, mientras que en las hembras generalmente no, y en caso de tenerlos, solo son visibles cuando abre la boca. La trompa del elefante de Sumatra tiene más de sesenta mil músculos.
El hábitat principal de este animal está constituido por los bosques de tierras y colinas bajas, los cuales se encuentran alrededor de los 300 metros de altura, aunque también podrían estar presente en otros tipos de ecosistemas de la isla. Los bosques mencionados se caracterizan principalmente por ser tropicales y lluviosos, brindando un medio idóneo para su desarrollo.
La población actual de los elefantes de Sumatra se estima en 2,400, máximo 2,800 individuos silvestres, con exclusión de los elefantes en los campamentos, en veinticinco poblaciones fragmentadas en toda la isla. Más del 85% de su hábitat se encuentra fuera de las áreas protegidas.
Pueden consumir hasta unos 150 kg de peso húmedo diariamente de alimento, lo cual es necesario para mantener sus grandes cuerpos. Son herbívoros generalistas, de modo que su alimentación está conformada por diversas partes de una amplia variedad de plantas, como semillas, hojas, brotes, cortezas y frutos, aunque también llegan a ingerir pequeñas porciones de tierra para incluir ciertos minerales que les son beneficiosos.
La dispersión de una gran diversidad de plantas que están presentes en los bosques donde habita el elefante de Sumatra está íntimamente relacionada con la presencia de este animal, ya que es un gran dispersor de vegetales.
Las hembras dejan de reproducirse después de sesenta años de edad. La longevidad máxima es de alrededor de sesenta años. En cautiverio, las hembras han sobrevivido hasta setentaicinco años mientras que los machos han sobrevivido sólo a sesenta. El período de gestación de la hembra es de dieciocho a veintidós meses, y nace una sola cría. El parto ocurre en la noche y dura aproximadamente diez segundos. El peso medio al nacer del elefante de Sumatra es de 100 kg, aproximadamente 220.5 libras cuando es un bebé, el equivalente a treinta ladrillos. El niño es capaz de ponerse de pie por sí solo después de diez, máximo treinta minutos.
