Varanus mertensi on pieni varaanilaji, joka elää pohjoisessa Australiassa. Se on laajalle levinnyt ja se elää jokivarsien ympäristöissä. Laji on nimetty saksalaisen Robert Mertensin mukaan. V. mertensi-yksilöt kasvavat yleensä noin metrin pituisiksi. Ne ovat yleensä tummanruskeita tai mustia, ja niiden selässä on täpliä, joiden värit vaihtelevat kermanvalkoisesta keltaiseen. Laji on osittain vedessä elävä varaanilaji. Ne eivät ole lähes koskaan kaukana vedestä. Kun varaani on hermostunut, se painuu veden alle ja pystyy olemaan veden alla pitkiäkin aikoja.
V. mertensi ruokailee sekä vedessä että maalla. Se syö pääasiallisesti kalaa, sammakoita, ja raatoja. Ne syövät myös maalla eläviä selkärankaisia ja hyönteisiä, jos niitä on saatavilla. Lajilla on hyvä hajuaisti, ja ne voivat kaivaa saaliinsa esiin ja ne syövät myös makeanveden krokotiilien munia.
