Ce martinet mesure jusqu'à 11,5 cm.
Cette espèce se rencontre en Malaisie, aux îles Salomon, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Indonésie en Nouvelle-Guinée occidentale, aux Moluques et à Sulawesi.
Cet oiseau, comme les autres martinets, se nourrit d'insectes volants qu'il attrape au dessus des forêts tropicales.
La salangane soyeuse niche dans des cavernes, généralement en colonies de plusieurs milliers d'individus. Elle construit son nid avec sa salive séchée.
