En plumage nuptial, le mâle est très caractéristique avec quatre longues rectrices recourbées vers l'avant et deux autres plus petites et arrondies dont les hampes s'écartent de la base de la queue. Il atteint alors une longueur totale de 37 à 40 cm.
En plumage internuptial, le mâle perd ses longues rectrices et son fort contraste entre le noir velouté et le roux et l'orangé qui donnent un caractère attirant à son plumage. Il ressemble alors à la femelle avec ses apparences terne, zébrée d'un brun grisâtre semblable à celle d'un moineau. Il est cependant marqué de façon plus nette que la femelle sur la tête, le dos, les ailes et la poitrine. À ce stade, il mesure, tout comme elle, environ 15 cm.
