Haliotis asinina, im Volksmund Eselsohr-Abalone genannt, ist eine ziemlich große Meeresschneckenart, ein tropischer Gastropode aus der Familie der Seeohren (Haliotidae), die auch als Ormers oder Paua bekannt sind. Sowohl der gebräuchliche Name als auch der wissenschaftliche Name beruhen auf der Form der Schale, die lang, schmal und gekrümmt ist und an ein Eselsohr erinnert.
Die maximale Schalenlänge dieser Art beträgt bis zu 12 cm, aber sie wird häufiger bis zu etwa 9 cm lang. Die Schale von Haliotis asinina hat eine ausgeprägte längliche Kontur, die deutlich an ein Hausesel-Ohr erinnert, daher auch der Name. Ihre äußere Oberfläche ist glatt und wird im Leben fast vollständig vom Mantel bedeckt, so dass Verkrustungen durch andere Tiere (wie Seepocken) im Vergleich zu anderen Abalonen recht ungewöhnlich sind. Die Schale von H. asinina weist 5 bis 7 eiförmige offene Löcher auf der linken Seite des Körperquirls auf. Diese Löcher bilden zusammen die so genannten Selenizone, die sich beim Wachstum der Schale bilden. Die Spitze ist etwas auffällig, mit einer meist hinteren Spitze. Die Farbe kann zwischen grün-oliv und braun variieren und weist deutliche, etwa dreieckige Flecken auf. Wie bei vielen anderen Abalonen ist die Innenseite der Schale stark irisierend, mit Schattierungen von Rosa und Grün.
Es handelt sich um eine indo-westpazifische Art (östlicher Indischer Ozean bis zum Zentralpazifik). Sie ist auf den Andamanen und Nikobaren, den pazifischen Inseln, im südlichen Japan und in Australien(Northern Territory, Queensland, Western Australia) verbreitet.
Diese Abalone lebt in Flachwasser-Korallenriffen in der Gezeitenzone und im Sublitoral und erreicht gewöhnlich eine Tiefe von etwa 10 m. Obwohl diese Art recht häufig vorkommt, gelten Aggregate von H. asinina als ungewöhnlich.
Diese großen Tiere sind nachtaktiv. Sie weiden zwischen Rasenalgen und bewohnen die Unterseiten von Felsblöcken und Korallenbomben.
Im Laufe des Lebens von Haliotis asinina lassen sich mehrere größere Übergänge in Bezug auf Schalenmuster und Morphologie beobachten. Die Art hat einen pelagobenthischen Lebenszyklus, der einen minimalen Zeitraum von drei bis vier Tagen im Plankton umfasst. Die Biomineralisierung beginnt kurz nach dem Schlüpfen mit der Herstellung der Larvenschale (Protokonch) über einen Zeitraum von etwa 10 Stunden. Die anfängliche Differenzierung der biomineralisierenden Zellen umfasst wahrscheinlich eine örtliche Verdickung des dorsalen Ektoderms, gefolgt von einer Einstülpung von Zellen zur Bildung der Schalendrüse. Die Schalendrüse evaginiert dann, um das Schalenfeld zu bilden, das sich durch mitotische Teilungen ausdehnt, um die Ausfällung von Kalziumkarbonat (CaCO3) über die Sekretion organischer Moleküle zu steuern. Auf diese Weise wird die Larvenschale (Protokonch) gebildet. Der Bau der haliotiden Protokonche ist nach der Verdrehung abgeschlossen. Diese Strukturen ermöglichen es der Veliger-Larve, sich vollständig in eine schützende Umgebung zurückzuziehen und schnell aus der Wassersäule zu fallen.
Die nächste Phase der Biomineralisierung beginnt erst, wenn die kompetente Veliger-Larve mit einem Umweltreiz in Berührung kommt, der die Metamorphose einleitet. Die Protokonche bleibt entwicklungslos, bis das Tier mit einem spezifischen Reiz in Berührung kommt, der den Metamorphoseprozess einleitet.
Die postlarvale Schale (Teleokonch) wird nach der Metamorphose schnell abgelegt, wobei die Geschwindigkeit der Produktion von Individuum zu Individuum stark variiert. Der Übergang von der Protokonche zur Teleokonche (juvenile/adulte Schale) ist bei der Metamorphose deutlich sichtbar und deutet auf die Wirkung eines anderen biomineralisierenden Sekretoms hin. Die frühe postlarvale Schale ist robuster und undurchsichtiger als die Larvenschale, weist aber keine Pigmentierung auf. Die anfängliche Telokonche ist zwar nicht pigmentiert, aber sie ist strukturiert und undurchsichtig, so dass die postlarvale Schale leicht von der larvalen Schale zu unterscheiden ist.
Das juvenile Seeohren-Teloconch entwickelt einige Wochen nach der Metamorphose schnell eine einheitliche kastanienbraune Färbung, ähnlich wie die krustigen Korallenalgen (CCA), auf denen sich die Larve niedergelassen hat. Bei einer Größe von etwa 1 mm spiegeln sich weitere Veränderungen im morphogenetischen Programm des Mantels in der Schale wider. Strukturell sind eine ausgeprägte Reihe von Graten und Tälern sowie eine Reihe von Atmungsporen (Tremata) entstanden. Außerdem sind in diesem Entwicklungsstadium die ersten erkennbaren Perlmuttplättchen zu erkennen. Farblich wird der einheitliche kastanienbraune Hintergrund nun von Schwankungen einer blassen Cremefarbe unterbrochen und durch ein Muster von Punkten (die nur auf den Graten vorkommen) unterbrochen, die blau sind, wenn sie ein kastanienbraunes Feld überlagern, und orange, wenn sie ein cremefarbenes Feld überlagern. Dieses Schalenmuster kann die Fähigkeit der Jungtiere verbessern, sich auf dem heterogenen Hintergrund der CCA, die sie in diesem Entwicklungsstadium bewohnen, zu tarnen.
Dieses Muster geht mit dem Wachstum allmählich verloren, da die Schale dicker und länglicher wird. Bei 10 bis 15 mm beginnt dieses kunstvolle Färbungsmuster zu verblassen, wobei kastanienbraune und cremefarbene Felder scheinbar zu einem braunen Hintergrund verschmelzen. Blaue und orangefarbene Punkte bleiben jedoch auf den Graten erhalten.
Mit weiterem Wachstum verblasst die Rippen-Tal-Struktur und es entsteht eine glatte erwachsene Schale mit unregelmäßigen braun-grünen Dreiecken auf hellbraunem Hintergrund. Diese großflächigen morphologischen Veränderungen werden von mineralogischen und kristallographischen Veränderungen begleitet. In Schalen, die größer als etwa 5 mm sind, sind gut definierte Perlmuttplättchen vorhanden, die in Schalen von 1 mm oder weniger fehlen oder schlecht aufgelöst sind. In größeren Schalen verdickt sich eine ventrale Kappe aus CaCO3, die unter den aragonitischen Perlmuttplatten liegt.
Insgesamt entsprechen die ontogenetischen Veränderungen in der Pigmentierung und Struktur der Schalen von Haliotis asinina den Veränderungen in den Lebensräumen, die sie während ihrer Entwicklung bewohnen.
Die Wachstumsrate von Haliotis asinina ist die schnellste aller Abalonen. Die Individuen erreichen die Geschlechtsreife innerhalb eines Jahres.
