Spinifextaube, Schopfwachteltaube, Weißbauch-schopfwachteltaube
Die Rotschopftaube (Geophaps plumifera), auch Spinifextaube, Schopfwachteltaube oder Weißbauch-Schopfwachteltaube genannt, ist ein Vogel in der Familie der Tauben (Columbidae). Die Rotschopftaube ist eine bodenbewohnende Art, die in vier Unterarten vorkommt und zur Fauna Australiens zählt. Sie ist eine Art trockener Biotope und besiedelt auch lichte Wälder mit Felsformationen. Auf Grund ihres überwiegend rostbraunen Gefieders ist sie auf dem häufig rötlichen Boden ihres Lebensraumes sehr gut getarnt.
Wie die Bezeichnung Schopfwachteltaube andeutet, erinnert die Gestalt der Rotschopftaube eher an Wachteln. Mit einer Körperlänge von 20 Zentimetern und einem Gewicht von 110 Gramm ist sie kleiner als eine Lachtaube. Der Geschlechtsdimorphismus ist unauffällig. Weibchen sind etwas kleiner, haben einen etwas zierlicheren Kopf und der Schopf ist etwas kürzer als bei den Männchen. Auch das rote Gesichtsfeld ist etwas weniger stark ausgeprägt.
Auffallendstes Merkmal der Rotschopftaube ist der lange, graubraune Federschopf. Das Gefieder der Rotschopftaube ist überwiegend Gelbbraun mit einem rötlichen Schimmer und schwarzen und grauen Streifen. Der Vorderkopf ist aschgrau. Der Oberkopf ist rotbraun. Die Augenumgebung ist nackt und rot. Die Kehle ist weiß. Darunter verläuft ein schwarzer Streifen, der bis zum Ohrfleck reicht. Ein zweiter schwarzer Streifen verläuft von der unteren Schnabelbasis halbkreisförmig um das Auge. Die Handschwingen sind zimtbraun mit dunkeln Spitzen. Die Schwanzfedern sind mittelbraun. Die äußeren Schwanzfedern haben ein schwarzes Ende. Brust und Bauch sind zimtbraun. Über die Brust verläuft ein graues breites Band, dass unten durch ein schmäleres dunkles Band begrenzt ist. Die Unterschwanzdecken sind graubraun. Der Schnabel ist dunkel und kräftig. Die Iris ist orange.
Der Flug ist schnell und weist ähnlich wie bei den Schopftauben Gleitphasen auf. Auffliegende Rotschopftauben verursachen als Instrumentallaut ein schwirrendes Fluggeräusch.
Die Rotschopftaube kommt in weiten Teilen des trockenen und halbtrockenen nördlichen und zentralen Australiens vor. Sie lebt in trockenen und halbtrockenen, steinigen Lebensräumen auf felsigen Hügeln und bergigem Gelände, in Schluchten, trockenen felsigen Bachbetten und in der Nähe von Kibberebenen. Sie bewohnt Umgebungen, in denen es tagsüber oft extrem heiß und nachts extrem kalt ist, in denen es starke jahreszeitliche Schwankungen bei den Niederschlägen gibt und in denen lange Perioden großer Trockenheit herrschen. Diese Art ist am häufigsten in Lebensräumen anzutreffen, die büschelbildende Gräser der Gattungen Triodia und Plectrachne enthalten, die umgangssprachlich als 'Spinifex-Gräser' bezeichnet werden. Diese Gräser können ausgedehnte Grasflächen bilden, die die Unterholzkomponente niedriger offener Savannen und Wälder aus Wüsteneiche(Allocasuarina decaisneana ), Eukalyptusbäumen und Mulga(Acacia aneura ) umfassen. Obwohl starke Assoziationen mit Spinifex berichtet werden, wird er in einigen Gebieten nur selten in Spinifex gesichtet und bevorzugt andere Arten von spärlichem Grasland.
In der Nähe von städtischen Gebieten ist sie selten, kommt aber in natürlichen, von Menschen bewohnten Lebensräumen vor und hat Berichten zufolge mindestens einmal das Futter von Domestizierungsgeflügel gefressen.
Rotschopftauben legen keine großen Entfernungen zurück, um Wasser zu finden. Sie benötigen ständige Wasserstellen in unmittelbarer Nähe ihrer Futterplätze. Es werden sowohl natürliche als auch vom Menschen geschaffene Wasserquellen genutzt, darunter Wasserlöcher, Wasserläufe und Viehtränken.
Rotschopftauben bewohnen die trockenen Gebiete in Zentralaustralien und im Nordwesten von Australien. Die Art lebt ausschließlich auf den Boden und fliegt nie auf Bäume. Sie besiedelt in Australien aride Regionen, die mit niedrigen Büschen und vor allem mit Spinifex-Gräsern bestanden sind. Sie ist auf die Nähe von offenen Wasserstellen angewiesen. Ihre Nahrung besteht neben den Samen von Gräsern, Sträuchern und Bäumen auch aus wenigen Insekten und Grünzeug. Die Zusammensetzung differiert jahreszeitlich.
Am Boden bewegt sich die Rotschopftaube in einer Weise fort, die an Steinhühner erinnert: Sie bewegt sich sehr schnell, der Körper ist aufgerichtet und die Schritte weit ausholend. Rotschopftauben, die sich beunruhigt fühlen, drücken sich zunächst auf den Boden und fliegen erst bei unmittelbarer Annäherung auf.
Ihre Nester legen sie auf steinigem und felsigem Grund an. Die Fortpflanzungszeit fällt meist in die Regenzeit, da dann genügend Nahrung wie die Samen der Gräser zur Verfügung stehen. Rotschopftauben brüten in lockeren Kolonien, zeigen untereinander jedoch ein ausgeprägt aggressives Verhalten. In die Nestmulde, die nur mit etwas Gras ausgepolstert ist, werden zwei weiße bis cremefarbene Eier gelegt. An dem Brutgeschäft beteiligen sich beide Altvögel. Junge Schopfwachteltauben verlassen mit etwa 10 Tagen das Nest, sind aber zu dem Zeitpunkt noch nicht flugfähig.
Rotschopftauben sind unter vielen anderen Wüstenvögeln insofern einzigartig, als sie sesshafte Spezialisten für trockene Spinifex-Lebensräume sind. Sie sind in der Lage, extreme Bedingungen zu ertragen, und die Verfügbarkeit von dürreresistenten Samenpflanzen variiert stark mit den jahreszeitlichen Bedingungen und nimmt während längerer Dürreperioden oft erheblich ab.
Sie suchen einzeln, paarweise oder in kleinen Schwärmen auf dem Boden nach Samen, pflanzlichen Stoffen und Insekten, meist in kahlen Bereichen zwischen Grasbüscheln und gelegentlich in trockenen felsigen Wasserläufen oder trockenen Rändern von Feuchtgebieten.
Die Ernährung besteht fast ausschließlich aus den Samen von trockenheitsresistenten Gräsern und Kräutern, wobei Spinifex überraschenderweise insgesamt keine wichtige Nahrungsquelle darstellt (Frith und Baker). Tiere und pflanzliches Material tragen in geringen Mengen zur Ernährung bei. Rotschopftauben nehmen auch einige vom Menschen angebotene Nahrung zu sich, insbesondere in der Nähe von Campingplätzen.
Die Nahrungssuche erfolgt meist früh am Morgen und am späten Nachmittag während der kühleren Tageszeiten in der Nähe von Wasserquellen.
