Die Langhalsschmuckschildkröte(Deirochelys reticularia ) ist eine Schildkröte, die im Südosten der Vereinigten Staaten heimisch ist. Sie ist das einzige noch existierende Mitglied der Gattung Deirochelys und gehört zur Familie der Neuwelt-Sumpfschildkröten (Emydidae). Der wissenschaftliche Name der Langhalsschmuckschildkröte bezieht sich auf ihren extrem langen Hals und das charakteristische netzartige Muster auf ihrem Oberpanzer. Es gibt drei regional unterschiedliche Unterarten (Ost-, West- und Florida-Schildkröte), von denen man annimmt, dass sie sich entwickelt haben, als die Populationen während der Eiszeit getrennt wurden. Die Langhalsschmuckschildkröte (Deirochelys reticularia miaria) hat dunkle Markierungen entlang der Nähte ihres Plastrons (unterer Panzer), während der Plastron der Unterart in Florida hellgelb oder orange ist. Fossile Aufzeichnungen zeigen, dass die Langhalsschmuckschildkröte seit bis zu fünf Millionen Jahren in dieser Region vorkommt.
Haushalsschmuckschildkröten leben in flachen, ruhigen oder langsam fließenden Gewässern mit viel Vegetation und schlammigem Untergrund. Man findet sie nicht in Flüssen oder tieferen Seen, in denen sich Prädatoren wie Alligatoren und große Fische aufhalten können. Die Langhalsschmuckschildkröte ist überwiegend Fleischfresser und ernährt sich hauptsächlich von wirbellosen Tieren wie Krebsen, Libellen und Spinnen, aber es ist auch bekannt, dass sie Kaulquappen, Aas und gelegentlich Pflanzenmaterial frisst. Er ist ein aktiver Jäger und sein langer Hals ermöglicht es ihm, sich schnell bewegende Beute zu fangen. Obwohl Fütterung und Paarung im Wasser stattfinden, ist die Langhalsschmuckschildkröte sehr gut an das Leben an Land angepasst und kann mehr als die Hälfte des Jahres außerhalb des Wassers verbringen. Wie viele Reptilien verbringt sie einen Großteil des Tages damit, sich in der Sonne zu sonnen, um ihre Körpertemperatur zu regulieren. Im Gegensatz zu den meisten anderen Wasserschildkröten hält sie jedoch einen Winterschlaf, außer in den wärmeren, südlichsten Gebieten ihres Verbreitungsgebiets.
Die Langhalsschmuckschildkröte ist im Vergleich zu anderen verwandten Schildkröten relativ klein, wobei die Männchen bis zu 16,5 cm und die Weibchen bis zu 26,0 cm groß werden. Sie ist auch eine der am kürzesten lebenden Schildkröten der Welt und erreicht ein Höchstalter von 20-24 Jahren. Man schätzt, dass es in der Wildnis etwa 100.000 erwachsene Haushalsschmuckschildkröten gibt. Obwohl die Population als Ganzes als sicher gilt, ist ihr Status in einigen Gebieten weniger sicher und mehrere Staaten haben sie als bedroht eingestuft oder Vorschriften zur Kontrolle der Jagd oder der Entnahme eingeführt. Das Wort "Haushuhn" im volkstümlichen Namen der Schildkröte ist offenbar eine Anspielung auf den Geschmack ihres Fleisches, das früher als Schildkrötensuppe beliebt war und häufig auf südlichen Märkten verkauft wurde.
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