L'engoulevent d'Abyssinie est de couleur particulièrement sombre pour un engoulevent ; il atteint 23 centimètres de long à l'âge adulte. Il a un plumage tacheté aux teintes fauves, noires ou chocolat. Le mâle a des taches blanches sur ses quatre principales rémiges primaires et le bord extérieur de sa queue est également blanc. La femelle a des taches de couleur chamois sur ses régimes primaires et la partie blanche de sa queue est moins étendue. Son cri est très nasal : un ank-ank-ank souvent suivi d'un sifflement aigu (piiiyu-pirrr), la première syllabe descendante puis montante, la seconde syllabe tremblante et descendante.

Distribution

Géographie

Continents

Afrique, Asie

Pays

Angola, Burundi, République démocratique du Congo, Érythrée, Éthiopie, Kenya, Malawi, Rwanda, Soudan du Sud, Soudan, Tanzanie, Ouganda, Zambie, Arabie saoudite

Domaines biogéographiques

Écozone afrotropicale

Cette espèce vit en Afrique centrale et orientale.

Elle compte quatre sous-espèces :

C. p. poliocephalus, Rüppell, 1840 (Éthiopie, nord de la Tanzanie, sud-est de l'Arabie saoudite)
C. p. ruwenzorii, Ogilvie-Grant, 1909 (sud-ouest de l'Ouganda, est de la République démocratique du Congo)
C. p. guttifer, Grote, 1921 (Tanzanie, Malawi, Zambie)
C. p. koesteri, Neumann, 1931 (centre de l'Angola)