파란농어는 현존하는 물고기 중에서 유일하게 포마토무스과에 속하는 어종으로 멸종한 친척으로는 신생대 마이오세에 생존했던 로파르 미오카이누스(Lophar miocaenus)가 있다. 한때는 게르치를 포마토무스과에 분류하기도 했으나 지금은 별개의 과로 재분류되었다. 이름에 농어가 들어가지만 농어와는 거리가 먼 어종이며 몸 길이는 1.3m에 무게는 14kg가 나가는 대형 어류이다.
이름처럼 몸의 전체가 푸른 빛을 띄고 있으며 이빨은 크기가 거의 비슷하지만 칼처럼 상당히 날카롭다. 번식기에는 무리를 지어 짝짓기를 하며 수컷에 의해 정자를 받은 암컷은 최소 40만 개에서 최대 200만 개라는 무수히 많은 알을 낳는다. 치어는 주로 플랑크톤을 섭식하지만 다 성장하면 작은 물고기와 갑각류, 오징어를 닥치는 대로 잡아 먹는다. 경골어류 중에서도 크기가 큰 편에 속하며 최대 수명은 9년이다.
