Sandloppa
Sandloppa (Tunga penetrans), ej att förväxla med strandloppa, är en loppa som huvudsakligen lever i tropiskt klimat; ursprungligen i Sydamerika och Västindien, men numera även i Afrika, Indien och Pakistan. Sandloppan är cirka 1 millimeter lång och därmed den minsta kända lopparten.
Sandloppans bett orsakar kliande, myggbettsliknande utslag som kan finnas kvar i flera dagar. Den befruktade honan gräver sig in i överhuden hos människor eller andra däggdjur där sandloppan kan orsaka en infektionssjukdom som kallas tungiasis. När honan har lagt sina ägg dör hon, men sitter kvar och kan därför orsaka svåra sekundärinfektioner.
Engelska namn för sandloppan är jigger, jigger flea, chigoe flea, nigua och sand flea.
Sandloppans honor är oftast mindre än hanarna. Honorna har i vissa fall en längre mellankropp samt större käkar än hanarna. Huvudet på loppan är relativt tillplattat så att de lättare ska kunna ta sig in genom huden hos sin värd men även här finns det skillnader mellan hanar och honor.
Hanens och honans reproduktions organ skiljer sig åt genom att hanen har en mer utbuktande bakre ände än honans. Honan har en mer förkortad bakre ände, där reproduktionen kommer att ske.
Sandloppan förekommer i tropiskt och subtropiskt klimat. De lever cirka 2-5 cm under marken - i sand eller sandig, torr och lös jord.
Sandloppan finns i Sydamerika, Latinamerika, inklusive de karibiska öarna, Afrika söder om Sahara. De förekommer även på kringliggande öar såsom Zanzibar, Madagaskar, Kap Verdeöarna och Sao˜ Tome. Enstaka fall har påträffats i Pakistan och Indien.
Den första beskrivningen som finns om sandloppan kommer från dåtidens upptäcktsresande från då den amerikanska kontinenten upptäcks. Sandloppan beskrevs först på Haiti av den spanska historieskrivaren Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés år 1525.
Sandloppans utbredningsområde var ursprungligen begränsat till Sydamerika men under 1800-talet spreds den till Afrika via ett fartyg med angripen barlastsand. Sandloppan spreds även av smittad besättning ombord på europeiska upptäcktsresandes fartyg. Spridningen fortgick i flera decennier, tills sandloppan invaderat hela Afrika söder om Sahara.
Det har rapporterats fall av angripna människor och djur utanför deras nuvarande utbredningsområde, bland annat i Europa, detta genom infekterade turister och arbetare som vistats i de drabbade områdena och fått med sig hem eller att angripna djur importerats. Men de importerade sandlopporna har hittills inte kunnat etablera sig i den nya miljön då de inte är anpassade för klimatet.
Honan penetrerar huden obefruktad. Hon väntar på att bli befruktad av hanen i huden på sin värd. Parning sker endast en gång under sandloppans liv och det sker när honan sitter inbäddad i huden. 6 dagar efter att hon penetrerat huden och ökat kraftigt i storlek börjar sandloppan driva ut sina ägg som hamnar i marken. Äggen är ovala och mäter 600 x 320 μm. Befruktade ägg fortsätter att utvecklas om förutsättningarna är bra och larver kläcks efter 1-6 dagar. Larven lever på marken och livnär sig på organiska restprodukter. Larven ömsar skinn två gånger innan den mellan dag 10-18 efter att ha kläckts gräver sig ner i jorden för att förpuppa sig. Puppans utveckling beror av årstiden men i laboratorium har man sett att utvecklingen från larv till vuxen inuti puppan tog 9-15 dagar.
