Abessintrasten är en mörk trast med grått på huvud och ovansida, medan buken är roströd. Färgtonen varierar geografiskt både ovan och under, där en underart i norra Tanzania nästan helt saknar rostrött undertill. Näbben är gulorange och runt ögat syns en likfärgad ring. Arten liknar aftontrasten, men ses på högre höjd och är mörkare överlag, med mörkare orangegul näbb. Sången består av en vacker och varierad serie med pratiga visslingar och drillar, åtskilda av flera pauser.
Abessintrast delas in i sex underarter i två grupper med följande utbredning:
Tidigare betraktades den som en del av olivtrast (T. olivaceus).
Abessintrasten är ofta en vanlig fågel i olika bergsmiljöer, som skogar, hedar och även trädgårdar. Den ses vanligen på eller nära marken där den hoppar fram för att söka föda.
