Daurische ziesel
Der Daurische Ziesel (Spermophilus dauricus) ist eine Hörnchenart aus der Gattung der Ziesel (Spermophilus). Er kommt im südlichen Russland, in der Mongolei und im Norden der Volksrepublik China vor.
Der Daurische Ziesel erreicht eine Kopf-Rumpf-Länge von etwa 16,5 bis 26,8 Zentimetern bei einem Gewicht von etwa 150 bis 265 Gramm. Der Schwanz wird 4,0 bis 7,5 Zentimeter lang und ist damit wie bei allen Zieseln deutlich kürzer als der restliche Körper. Der Hinterfuß wird 30 bis 39 Millimeter lang, die Ohrlänge beträgt 5 bis 10 Millimeter. Die Art ist relativ klein verglichen mit anderen Zieseln und besitzt einen sehr kurzen Schwanz, der nur etwa ein Fünftel bis maximal ein Drittel der Körpergröße ausmacht. Die Rückenfarbe ist gelblich braun bis rötlich-grau ohne helle Flecken auf dem Rücken. Der Schwanz ist hellgelb gefärbt mit einem deutlichen, schwarz-braunen Band vor dem Schwanzende und einer hellen Schwanzspitze. Um die Augen befindet sich ein heller Augenring, der sich bis zum Ohr ausdehnt. Die Vorderfüße sind oberseits kahl, die Hinterfüße behaart. Das Winterfell der Tiere ist deutlich länger und weicher als das Sommerfell.
Der Schädel hat eine Gesamtlänge von 42 bis 50 Millimetern. Die Art besitzt wie alle Arten der Gattung im Oberkiefer pro Hälfte einen zu einem Nagezahn ausgebildeten Schneidezahn (Incisivus), dem eine Zahnlücke (Diastema) folgt. Hierauf folgen zwei Prämolare und drei Molare. Im Unterkiefer besitzen die Tiere dagegen nur einen Prämolar. Insgesamt verfügen die Tiere damit über ein Gebiss aus 22 Zähnen. Die Paukenhöhle ist in ihrer Längsachse weiter als in ihrer Querachse. Die Nasenbeine sind am vorderen Ende sehr schmal und das Gaumenbein besitzt hinter den Schneidezähnen keine Aushöhlung.
Der Daurische Ziesel kommt im südlichen Russland, der Mongolei und im nördlichen Teil der Volksrepublik China vor. In China ist die Art in den Provinzen Hebei, Peking, Tianjin, Henan, Shandong Jilin, Heilongjiang, Liaoning, Nei Mongol und Shanxi verbreitet.
Der Daurische Ziesel ist ein tagaktives Erdhörnchen. Es lebt vor allem in trockenen Steppen und Gebüschlandschaften und wird als typische Art der nördlichen Ränder der Gobi im Grenzbereich der Mongolei zu Sibirien betrachtet. Die Tiere ernähren sich von verschiedenen Pflanzenmaterialien und Samen, sie nutzen auch landwirtschaftlich genutzte Getreidefelder als Nahrungsquelle. Sie sind sozial und leben in eng beieinanderliegenden Kolonien aus einfachen Bauen, die in der Regel einen oder zwei Eingänge haben. Die Tunnel sind in der Regel maximal zwei Meter lang, können in Extremen jedoch auch sechs bis acht Meter Länge erreichen. Das Nest liegt meist in einer Tiefe von etwa 0,5 bis maximal einem Meter, Überwinterungsnester können bis zwei Meter tief liegen.
Die Tiere überwintern mit einem Winterschlaf, wobei die Tiere ihre Körpertemperatur auf bis zu 4,8 °C senken können. Die Fortpflanzungszeit beginnt nach dem Aufwachen im Mai, die Weibchen gebären nach einer Tragzeit von etwa 30 Tagen einen Wurf aus zwei bis neun Jungtieren. Mit etwa zwei Jahren werden die Tiere geschlechtsreif.
Der Daurische Ziesel wird von der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) als nicht gefährdet (Least concern) eingeordnet. Begründet wird dies durch das sehr große Verbreitungsgebiet und das häufige Vorkommen der Art, konkrete Bestandsgrößen sind allerdings nicht bekannt. Potenzielle bestandsgefährdende Gefahren für diese Art bestehen nicht.
