Schwarze emu
Der Schwarze Emu (Dromaius novaehollandiae minor, Syn.: D. n. ater) ist eine ausgestorbene Unterart des Großen Emus, die bis ins 19. Jahrhundert auf King Island vor Australien verbreitet war.
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beginnt mitDer Schwarze Emu erreichte eine Körperhöhe von etwa 1,4 Meter. Er wog durchschnittlich etwa 23 Kilogramm. Es gibt Indizien dafür, dass die Weibchen tendenziell größer waren als die Männchen. Es gibt allerdings nur wenige genaue Beschreibungen dieser Unterart und nur einen Balg, der sich im Muséum national d’histoire naturelle in Paris befindet.
Beobachtet wurden Schwarze Emus sowohl in der Nähe von Buchten und als auch entlang der Küstenlinie. Die Vögel hielten sich mehr im Schatten als im Freien auf. Sie fraßen Beeren, Gras und vermutlich auch angespülte Algen. Auf Nahrungssuche begaben sich Schwarze Emus bevorzugt in der Morgen- und der Abenddämmerung. Sie lebten überwiegend einzelgängerisch und nur während der Fortpflanzungszeit waren Paare zu beobachten. Die Nester wurden unter Büschen in der Nähe von Lagunen angelegt. Ein gefundenes Nest hatte sieben Eier. Bruten mit je acht und neun Jungvögeln wurden gleichfalls beobachtet. Die Brutzeit betrug fünf bis sechs Wochen.
!["Black Emus of Kangaroo Island".
The large bird is thought to be based on a Kangaroo Island emu, and the small one on the King Island emu, but were thought to be a male and female of the same species at the time.[1]
The original hand coloured copper engra](https://s3.animalia.bio/animals/photos/medium/original/baudin-emus.webp)
Péron beschrieb in seinem Interview einige Aspekte des Verhaltens des Großen Emu auf der Königsinsel. Er schrieb, dass der Vogel allgemein solitär lebt, sich aber zur Brutzeit in Schwärmen von zehn bis zwanzig Tieren versammelt und dann in Paaren umherzieht. Sie ernährten sich von Beeren, Gras und Seetang und waren hauptsächlich morgens und abends auf Nahrungssuche. Sie waren schnelle Läufer, aber offenbar langsamer als die Vögel auf dem Festland, weil sie zu dick waren. Sie konnten gut schwimmen, taten dies aber nur, wenn es nötig war. Berichten zufolge hielten sie sich lieber im Schatten von Lagunen und am Ufer auf als in offenen Gebieten. Sie benutzten eine Kralle an jedem Flügel, um sich zu kratzen. Wenn sie nicht in der Lage waren, vor den Jagdhunden der Robbenfänger zu fliehen, verteidigten sie sich mit Tritten, die ihnen großen Schaden zufügen konnten.
Der englische Kapitän Matthew Flinders begegnete den Großen Emus nicht, als er 1802 die Königsinsel besuchte, aber sein Naturforscher Robert Brown untersuchte ihren Dung und stellte fest, dass sie sich hauptsächlich von den Beeren der Leptecophylla juniperina ernährten. Ein Bericht des englischen Ornithologen John Latham über den "Van-Diemens-Kasuar" könnte sich aufgrund der beschriebenen geringen Größe ebenfalls auf den Großen Emu von King Island beziehen. Neben einer physischen Beschreibung stellte er fest, dass sie sich bei der Nahrungssuche in Gruppen von 70 bis 80 Tieren an einem bestimmten Ort versammeln, ein Verhalten, das von Jägern ausgenutzt wurde. Hume und seine Kollegen stellten fest, dass die meisten Subfossilien von Großem Emu auf King Island an der trockeneren Westküste im Lee der Insel gefunden wurden, und obwohl dies wahrscheinlich auf Erhaltungsfehler zurückzuführen ist, vermuten sie, dass die Emus auf die Küstengebiete und offenere Gebiete im Landesinneren beschränkt waren und nicht in den dichten Wäldern im Landesinneren vorkamen. Ein Bericht des englischen Landvermessers Charles Grimes aus dem Jahr 1802 bestätigte dies ebenfalls, indem er feststellte, dass es "viele an der Küste, aber nicht im Landesinneren" gab. Die hohen, dichten Eukalyptuswälder der Insel sind inzwischen zerstört worden.
Péron erklärte, dass sich das Nest normalerweise in der Nähe von Wasser und auf dem Boden im Schatten eines Busches befand. Es war aus Stöcken gebaut und mit toten Blättern und Moos ausgekleidet; es hatte eine ovale Form und war nicht sehr tief. Er behauptete, dass sieben bis neun Eier immer am 25. und 26. Juli gelegt wurden, aber der selektive Vorteil dieser Brutsynchronisation ist unbekannt. Das Weibchen bebrütete die Eier, aber das Männchen entwickelte offenbar einen Brutfleck, was darauf hindeutet, dass es ebenfalls einen Beitrag leistete. Das nicht brütende Elternteil blieb ebenfalls am Nest, und die Küken verließen das Nest zwei bis drei Tage nach dem Schlüpfen. Die Eier wurden von Schlangen, Ratten und Eichhörnchen erbeutet. Péron gab die Inkubationszeit mit fünf oder sechs Wochen an, aber da der Große Emu auf dem Festland 50 bis 56 Tage brütet, wies Pfennigwerth darauf hin, dass dies zu kurz sein könnte. Er stellte fest, dass ein Großer Emu sein Junges mit dem Schnabel vor Krähen verteidigt, aber man weiß heute, dass dies ein rein männliches Verhalten ist.
Hume und Robertson verglichen 2021 die Eier aller Emu-Taxa und stellten fest, dass die Eier der Insel-Zwergemus innerhalb oder nahe an den Größen- und kleinsten Volumen- und Massenbereichen der Festlandvögel liegen, mit scheinbar dünneren Eierschalen. Das Ei des Festland-Emus wiegt 1,3 Pfund (0,59 Kilogramm) und hat ein Volumen von etwa 0,14 Gallonen (539 Milliliter), während die Eier des Großen Emus von der Königsinsel 1,2 Pfund (0,54 kg) wiegen und ein Volumen von 0,12 Gallonen (465 Milliliter) haben. Die Eimasse des Großen Emus auf dem Festland macht 1,6 % seiner Körpermasse aus, während die Eimasse des Schwarzen Emus auf der Königsinsel 2,3 % seiner Körpermasse ausmachte, obwohl er 44 % leichter war als der Festlandvogel. Hume und Robertson versuchten, diese Ergebnisse zu erklären, und stellten fest, dass Große Emus und andere Laufvögel Nestflüchter sind, d.h. sie sind relativ reif und mobil, wenn sie schlüpfen, und scheinen ihre Eier zur gleichen Zeit gelegt zu haben.
Hume und Robertson vermuteten, dass der evolutionäre Vorteil der kleinen Emus, große Eier und Nestflüchter zu haben, vor allem auf die begrenzten Nahrungsressourcen auf ihren Inseln zurückzuführen ist. Ihre Küken mussten groß genug sein, um sich von der saisonal verfügbaren Nahrung zu ernähren und möglicherweise eine ausreichende Thermoregulation zu entwickeln, damit sie mit kühlen Temperaturen zurechtkommen, wie es bei den Großen Emus und Kiwis auf dem Festland der Fall ist. Die große Eigröße und das kleinere Gelege der kleinen Emus könnten ein evolutionärer Schritt in Richtung K-Selektion gewesen sein. Die Nestflüchter könnten auch eine Anpassung an Prädatoren gewesen sein. Auf King Island gab es zwar keine großen Fleischfresser, aber es gab eine inzwischen ausgestorbene Population von sehr großen Tigerbeutelmardern, die die Emu-Küken hätten erbeuten können. Wenn die Gelege der Schwarzen Emus auf der Königsinsel groß waren und nicht das Ergebnis davon waren, dass mehr als ein Weibchen in einem einzigen Nest Eier legte, muss dieser Vogel einen proportional höheren Energieaufwand für die Fortpflanzung betrieben haben als die Vögel auf dem Festland. Unter den lebenden Laufvögeln ist der Nandus dem Großen Emu morphometrisch ähnlich und hat eine ähnliche Fortpflanzungsstrategie.
Die Gründe für das Aussterben des Schwarzen Emus sind nicht genau bekannt. Europäer besiedelten diese Insel und Robbenjäger jagten diese Art bereits, bevor während der Baudin-Expedition dieser Vogel als neue Art identifiziert wurde. Der Schwarze Emu starb kurz danach aus.
1804 gelangten zwar zwei Exemplare in den Zoo von Paris, doch das letzte dieser Zootiere verstarb als letztes seiner Art bereits 1822. Auf der Insel waren die Tiere bereits kurz nach ihrer Entdeckung durch Jagd ausgerottet worden.
