Die Kleine Braune Fledermaus(Myotis lucifugus) ist eine gefährdete Art der Mausohren in Nordamerika. Sie ähnelt im Aussehen mehreren anderen Mausohren, darunter die Indiana-Mausohr-Fledermaus, das Nördliche Langohr-Mausohr und die Myotis occultus, mit denen sie eng verwandt ist. Trotz ihres Namens ist die Kleine Braune Fledermaus nicht eng mit der Großen Braunen Fledermaus verwandt, die zu einer anderen Gattung gehört.
Die Kleine Braune Fledermaus hat kleine Ohren, die nicht bis zur Nase reichen, wenn sie nach vorne gerichtet sind. Das Tier hat einen stumpfen, mittelhohen Tragus. Die Hinterfüße sind groß und mit Haaren bedeckt, die bis zu den Zehen reichen. Die vorderen und hinteren Gliedmaßen haben jeweils 5 Metapodien. Das glänzende Fell des Tieres hat in der Regel eine Farbe, die von dunkelbraun über goldbraun und rötlich bis hin zu oliv-braun reicht. Es sind jedoch auch Albinos unter dieser Art bekannt. Die Ventralseite der Myotis lucifugus ist heller. Das Tier hat dunkelbraune oder schwarze, fast unbehaarte Flügel und Interfemoralhäute. Die Männchen sind kleiner als die Weibchen, was vor allem in den Wintermonaten zu beobachten ist.
Myotis lucifugus lebt in weiten Teilen Nordamerikas. Im Norden reicht ihr Verbreitungsgebiet bis nach Alaska und über weite Teile Kanadas bis nach Labrador. Im Süden erstreckt sich ihr Verbreitungsgebiet bis nach Südkalifornien und in die nördlichen Teile von Arizona und New Mexico. Sie kommen normalerweise in Wäldern vor und leben entlang von Seen und Flüssen. Myotis lucifugus nutzen Gebäude, in denen sie sich zu Brutkolonien zusammenschließen. Während der Wintermonate halten die Tiere einen Winterschlaf, meist in Höhlen oder Minen.
Myotis lucifugus ist eine nachtaktive Fledermaus. Normalerweise gehen sie tagsüber in Torpor und kommen in der Abenddämmerung aus ihren Schlafplätzen hervor. An ihren Schlafplätzen sind die Fledermäuse nicht territorial und leben in großen Kolonien von bis zu 300.000 Individuen in einem Schlafplatz. Diese Tiere haben zwei Aktivitätsspitzen: eine findet etwa 2-3 Stunden nach der Abenddämmerung statt und die andere vor der Morgendämmerung. Im Allgemeinen kehren sie gegen 4-5 Uhr morgens zu ihren Schlafplätzen zurück. In den Wintermonaten halten sie einen Winterschlaf, der je nach Standort und Höhe des jeweiligen Schlafplatzes unterschiedlich lange dauert. Normalerweise gehen sie zwischen September und November in den Winterschlaf und kommen zwischen März und Mai wieder heraus. Junge Fledermäuse gehen erst recht spät in den Winterschlaf, da sie Fett einlagern müssen, um den Winter überleben zu können. Außerdem legen die Jungtiere keine großen Entfernungen zu den Winterschlafquartieren zurück. Myotis lucifugus produziert hochintensive frequenzmodulierte (FM) Rufe, die weniger als eine Millisekunde (ms) bis etwa 5 ms dauern und eine Frequenz von 80-40 kHz haben, wobei die meiste Energie bei 45 kHz liegt. Im Flug stoßen sie etwa 20 Rufe pro Sekunde aus.
Myotis lucifugus sind Insektenfresser. Sie ernähren sich von einer Vielzahl von Insekten, darunter Heuschrecken, Stechmücken, Mücken, Köcherfliegen, Motten, kleine Käfer und gelegentlich auch Spinnen.
Myotis lucifugus hat ein polygynes Paarungssystem. Sie haben zwei Paarungsphasen, in denen sich die Männchen mit mehreren Weibchen paaren: die aktive Phase, in der beide Partnerinnen wach und aufmerksam sind, und die passive Phase, in der sich aktive Männchen mit trägen Fledermäusen beider Geschlechter paaren. Sie paaren sich zwischen September und Oktober, während die Befruchtung im Frühjahr stattfindet. Nach 50-60 Tagen Trächtigkeit bringt das Weibchen ein einzelnes Jungtier zur Welt. Das Weibchen ist in der Lage, sein Junges anhand von Rufen und Geruch von anderen Jungtieren zu unterscheiden. Das Jungtier wird von seiner Mutter gesäugt. Es ernährt sich in den ersten 18-21 Tagen ausschließlich von der Muttermilch und wird im Alter von 3 Wochen entwöhnt. Im Alter von etwa 4 Wochen beginnt das Jungtier dann zu fliegen und wird unabhängig. Weibliche Fledermäuse gebären erstmals im ersten oder zweiten Lebensjahr.
Myotis lucifugus ist durch den Verlust und die Fragmentierung ihres natürlichen Lebensraums infolge der Abholzung bedroht. Gegenwärtig leiden die Tiere an einer Pilzerkrankung, die als "Weißnasen-Syndrom" bekannt ist. Die kalte und feuchte Umgebung ihrer Winterschlafplätze bietet ideale Bedingungen für das Wachstum des Pilzes, der gelegentlich in den Körper der Winterschlaf haltenden Fledermäuse eindringt und zu einer Entkräftung und hohen Sterblichkeitsrate (bis zu 90%) führt. Die Tiere sind auch menschlichen Störungen ausgesetzt. Weitere Probleme sind der Einsatz von Pestiziden und die Verwendung von Zyanid im Bergbau.
Die Myotis lucifugus ist in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet weit verbreitet, aber die Gesamtzahl ihrer Population ist derzeit unbekannt. Auf der Roten Liste der IUCN wird die Kleine Rauhautfledermaus als nicht gefährdet (LC) mit einer stabilen Populationsentwicklung eingestuft.
Myotis lucifugus spielt eine wichtige Rolle im lokalen Ökosystem, da sie die Insektenpopulationen kontrolliert.
