Das Marschkaninchen (Sylvilagus palustris) ist eine Säugetierart aus der Gattung der Baumwollschwanzkaninchen innerhalb der Hasenartigen. Es lebt in Sumpfgebieten im Osten der Vereinigten Staaten von Virginia bis Florida, wobei eine Unterart auf den Florida Keys vorkommt.
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NachtaktivNachtaktivität ist ein tierisches Verhalten, das sich dadurch auszeichnet, dass es nachts aktiv ist und tagsüber schläft. Das gängige Adjektiv ist ...
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PolygynandriePolygynandrie ist ein Paarungssystem, bei dem sowohl Männchen als auch Weibchen während einer Brutsaison mehrere Paarungspartner haben.
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Keine TierwanderungTiere, die keine saisonalen Wanderungen machen und das ganze Jahr über in ihrem heimischen Verbreitungsgebiet bleiben, werden als Keine Tierwanderu...
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beginnt mitDas Marschkaninchen ist eine relativ große Art der Baumwollschwanzkaninchen. Chapman & Willner 1983 geben für die Art eine durchschnittliche Kopf-Rumpf-Länge von 43,6 Zentimetern an, wobei sie nur fünf Exemplare vermessen haben. Die Schwanzlänge beträgt 3,3 Zentimeter, die Länge der Hinterfüße 9,1 Zentimeter und die Länge der Ohren (getrocknet) 5,2 Zentimeter.
Die raue Fell ist dunkelbraun, die Füße sind an der Oberseite rotbraun und unterseits etwas dunkler. Der Schwanz ist kurz und unscheinbar, seine Unterseite ist weiß.
Das Verbreitungsgebiet des Marschkaninchens umfasst die Sumpfgebiete an der Ostküste der Vereinigten Staaten von Virginia bis Florida bis auf die Florida Keys.
Als Lebensräume besiedelt das Marschkaninchen Küstensumpfgebiete, die häufig von Brackwasser bestimmt sind. In der Vergangenheit war es zudem häufig auch in Süßwassersümpfen zu finden, die jedoch heute weitestgehend trockengelegt sind. Innerhalb ihres Habitats sind die Marschkaninchen in der Regel an Rohrkolben (Typha) gebunden und das Wasser stellt den limitierenden Verbreitungsfaktor dar.
Die Art ist nachtaktiv und lebt als Einzelgänger. Während des Tages sitzt das Kaninchen die meiste Zeit regungslos in einer Sasse, die es zum Abend verlässt. Die Tiere verbringen die meiste Zeit im Wasser und sind sehr gute Schwimmer, auf dem Land bewegen sie sich eher gehend als hüpfend fort. Die Paarungs- und Fortpflanzungszeit umfasst das gesamte Jahr und in der Regel haben die Weibchen sechs Würfe pro Jahr. Ein Weibchen bringt pro Jahr etwa 15 bis 20 Nachkommen zur Welt.
Marschkaninchen sind reine Pflanzenfresser (Blattfresser). Sie ernähren sich von Blättern und Zwiebeln von Sumpfpflanzen wie Rohrkolben, Büschen und Gräsern. Sie können auch andere Wasser- oder Sumpfpflanzen fressen, wie z.B. Centella, Greenbrier Rebe, Sumpfpfpfennigkraut, Wasserhyazinthe, wilde Kartoffel und Amaryllis.
Marschkaninchen sind polygyn (promiskuitiv) und sowohl die Männchen als auch die Weibchen haben mehrere Partner. Die Brutzeit findet das ganze Jahr über statt und nach einer Tragezeit von 30-37 Tagen bringen die Weibchen 2 bis 4 Junge zur Welt. Ausgewachsene Weibchen können bis zu 6 Würfe pro Jahr zur Welt bringen, mit einer durchschnittlichen Jahresproduktion von 15 bis 20 Jungtieren. Marschkaninchen gebären und ziehen ihre Jungen in Nestern auf, die sie aus Binsen, Gräsern und Blättern bauen. Die Nester sind gut abgedeckt und mit den Haaren der erwachsenen Kaninchen ausgekleidet. Man findet sie oft in dichtem Dickicht oder an sumpfigen Stellen, die zum Schutz vollständig von Wasser umgeben sind. Die Jungtiere werden blind und hilflos geboren. Ihre Augen öffnen sich nach 4-5 Tagen und sie werden im Alter von 12 bis 15 Tagen entwöhnt. Zu diesem Zeitpunkt sind sie unabhängig und in der Lage, für sich selbst zu sorgen. Junge Marschkaninchen erreichen die Geschlechtsreife in der Regel vor dem ersten Lebensjahr.
Das Marschkaninchen wird von der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) aufgrund der Bestandsgröße und des großen Verbreitungsgebietes als nicht gefährdet (least concern) eingestuft. Eine Ausnahme stellt die auf den Florida Keys vorkommende Unterart S. p. hefneri dar, die von der IUCN als vom Aussterben bedroht (critically endangered) eingestuft wird.
Laut IUCN ist das Marschkaninchen in seinem gesamten Verbreitungsgebiet lokal häufig und weit verbreitet, aber es liegt keine Gesamtpopulationsschätzung vor. Derzeit wird diese Art in der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft.
Marschkaninchen sind wichtige Pflanzenfresser in ihrem Ökosystem und beeinflussen die Pflanzengemeinschaften, indem sie sie gesund wachsen lassen. Sie sind auch ein wichtiges Beutetier für lokale Prädatoren wie Eulen, Falken, Adler, Schlangen, Rotluchse, Füchse und Kojoten.
