Die Königsnatter(Regina septemvittata) ist eine ungiftige semiaquatische Schlange, die in Nordamerika beheimatet ist. Sie sind tagsüber aktiv und halten sich oft zwischen Felsen oder in der Nähe von Bächen auf und kommen oft aus dem Wasser, um sich in der Sonne zu wärmen.
Die Schlangenkönigin ist insgesamt oliv bis grau oder dunkelbraun gefärbt und hat pfirsichfarbene oder gelbe Streifen, die an der ersten Schuppenreihe entlanglaufen. Außerdem gibt es vier auffällige Bauchstreifen von dunklerer Farbe. Da keine andere ähnliche Art über die gesamte Länge des Bauches gestreift ist, ist dies ein wichtiges Merkmal zur Identifizierung dieser Schlange. Bei den jungen und juvenilen Schlangen gibt es drei zusätzliche Streifen: einen Streifen, der entlang der Rückenschuppen verläuft, und zwei Streifen (einer auf jeder Seite), die in den Schuppenreihen fünf und sechs über die gesamte Körperlänge verlaufen. Diese zusätzlichen Streifen neigen dazu, mit zunehmender Reife der Schlange zu verblassen, aber wenn die Schlange jung ist, hat sie insgesamt sieben Streifen, drei auf dem Rücken und vier auf dem Bauch; dies hat zu ihrem taxonomischen Referenznamen Regina (Königin) septemvittata (siebengestreift) geführt. Der Bauch der Schlange hat eine cremefarbene bis gelbe Farbe. Die Weibchen dieser Art sind im Allgemeinen etwas größer als die Männchen.
Regina septemvittata ist in der gemäßigten Region Nordamerikas östlich des Mississippi vom westlichen New York bis Wisconsin und südlich bis Alabama und Nordflorida verbreitet. Man findet sie auch in den südwestlichen Teilen von Ontario. Diese Schlangen sind nie in Gebieten zu finden, in denen es keine sauberen, fließenden Bäche und Wassereinzugsgebiete mit steinigem und felsigem Grund gibt. Sie bewohnen Teiche, Seeufer, Gräben, Kanäle, Bäche, Sümpfe und sind auch in landwirtschaftlichen und städtischen Gebieten zu finden.
Regina septemvittata sind tagaktive Lebewesen, aber man kann sie auch nachts auf der Jagd antreffen. Man findet sie oft, wenn sie in oder in der Nähe der Bäche und Flüsse, die sie bewohnen, Felsen umdrehen. Sie kommen auch aus dem Wasser, um sich in der Sonne zu sonnen, und hocken oft auf Ästen oder Wurzeln über oder in der Nähe des Wassers. Regina septemvittata findet ihre Nahrung nicht durch Sehen oder Wärmeerkennung. Sie jagt nach Geruch, indem sie den Geruch der Beute mit ihrer Zunge zu den Rezeptoren in ihrem Maul transportiert. Auf diese Weise sind sie in der Lage, ihre Beute zu finden, sogar unter Wasser. Regina septemvittata sind sehr wachsam gegenüber jeder potenziellen Gefahr und lassen sich ins Wasser fallen, wenn sie gestört werden. Sie sind eher sanftmütige Schlangen, die nicht zubeißen und leicht zu handhaben sind. Während des Winters halten die Regina septemvittata eine Kältestarre (Winterschlaf), und man kann Gruppen von ihnen in "Hibernacula" in der Nähe von Gewässern finden. Diese Winterschlaf-Höhlen können sich in alten Brückenpfeilern, rissigen Betonstützmauern und Dämmen sowie in Nischen im Grundgestein befinden.
Regina septemvittata sind Fleischfresser und ernähren sich hauptsächlich von Süßwasserkrebsen. Zu ihrer Ernährung gehören auch Frösche, Kaulquappen, Molche, Elritzen, Schnecken und Zwerggarnelen.
Regina septemvittata ist polygyn, was bedeutet, dass sich die Männchen mit mehreren Weibchen paaren. Die Fortpflanzung findet in den Frühlings- und Herbstmonaten statt. Wenn die Paarung im Herbst stattfand, kann das Weibchen die Geburt bis zum Frühjahr hinauszögern und so die Energie speichern, die sie in den Monaten der Kältestarre benötigt. Regina septemvittata sind Ovoviviparie und die Weibchen bringen lebende Junge zur Welt, nachdem sie die Eier in ihrem Körper getragen haben. Die Trächtigkeit dauert 90 bis 120 Tage und die Wurfgröße kann zwischen 5 und 20 Schlangenkindern variieren. Die neugeborenen Schlangen sind etwa 15 cm lang und wiegen 2,8 g (0,1 Unzen). Sie beginnen sehr schnell zu wachsen und können sich in der ersten Woche zweimal häuten, während sie sich von den nährstoffreichen Dotterspeichern ernähren, die sie in dieser Zeit ihres Lebens erhalten. Die Babyschlangen können schwimmen und sich fortbewegen und müssen sich direkt nach der Geburt selbständig versorgen. Die jugendlichen Regina septemvittata sind zwischen 17,5 und 23 cm lang. Die Weibchen sind mit drei Jahren, die Männchen mit zwei Jahren voll geschlechtsreif.
Die größte Bedrohung für die Regina septemvittata ist der Verlust ihres Lebensraums, da die Wasserläufe trockengelegt, gestört oder verschmutzt werden. Flusskrebse, ihre Hauptnahrung, reagieren empfindlich auf Übersäuerung und die Anreicherung von Schwermetallen. Durch die Verschmutzung der Gewässer und das Aussterben der Flusskrebse ist die Population der Regina septemvittata in ihrem früheren Verbreitungsgebiet zurückgegangen. In vielen Gebieten sind Regina septemvittata verschwunden oder vom Aussterben bedroht. Weitere wichtige Gründe für ihren Rückgang sind die Verfolgung durch den Menschen und das illegale Sammeln für den Heimtierhandel.
Die Rote Liste der IUCN und andere Quellen liefern keine Angaben zur Gesamtpopulationsgröße der Regina septemvittata. Derzeit wird diese Art auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihre Zahlen sind heute stabil.
Regina septemvittata sind wichtige Prädatoren von Flusskrebsen und kontrollieren so deren Populationen. Sie sind auch eine Nahrungsquelle für viele lokale Prädatoren wie Waschbären, Otter, Nerze, Falken und Reiher. Auch große Frösche und Fische fressen junge Schlangen.
