Die Tigerklapperschlange (Crotalus tigris) ist eine Art der Klapperschlangen (Crotalus), deren Verbreitungsgebiet sich auf die Sonora-Wüste im südlichen Arizona und dem mexikanischen Bundesstaat Sonora sowie die Insel Tiburón im Golf von Kalifornien beschränkt.
Die Tigerklapperschlange ist eine mittelgroße Klapperschlange mit einer durchschnittlichen Körperlänge von etwa 80 Zentimetern. Sie hat einen vergleichsweise kleinen Kopf und eine sehr große Schwanzrassel.
Die typische Grundfärbung ist hellgrau, grau, blaugrau oder rosa, wobei sie an den Flanken zunehmend orange oder rosa wird. Die Rückenzeichnung besteht aus einer Reihe dunkelgrauer oder blaugrauer Querbalken. Der Kopf ist ungezeichnet.
Das Verbreitungsgebiet der Schlange beschränkt sich auf die Sonora-Wüste im südlichen Arizona und dem mexikanischen Bundesstaat Sonora sowie die Insel Tiburón im Golf von Kalifornien.
Der Lebensraum der Schlange sind trockene und steinige Gebiete innerhalb der Wüstenregion, in der vor allem Kakteen und andere Sukkulenten die Vegetation darstellen.
Tigerklapperschlangen sind Solitäre und verbringen ihre Zeit am liebsten allein. Sie sind während des heißen Sommers (Juni-August) tagaktiv, werden aber während der Herbstsaison zu temporalen Spezialisten. Sie überwintern im Spätherbst und Winter in Felsspalten oder Tierhöhlen. Obwohl sie bodenbewohnend sind, ist ihre Aktivität nicht auf den Boden beschränkt. Sie schwimmen gerne und wurden in Büschen 60 cm über dem Boden gefunden. Über die Kommunikation und Wahrnehmung von Tiger-Klapperschlangen gibt es nur wenige Informationen. Wie andere Grubenottern verfügen Tiger-Klapperschlangen jedoch über wärmeempfindliche Gruben (die sich auf jeder Seite des Gesichts zwischen Auge und Nasenloch befinden), um warmblütige Prädatoren und Beute zu erkennen. Diese Schlangen lauern einem Großteil ihrer Beute auf, jagen aber auch aktiv nach kleinen Nagetieren und Eidechsen. Ihr Gift gilt als das giftigste aller Klapperschlangen und wie alle Grubenottern injizieren sie ihr Gift durch lange, hohle, einziehbare Reißzähne in die Beute.
Die Tigerklapperschlange produziert nur relativ kleine Mengen eines durch neurotoxische Bestandteile sehr potenten Giftes, welches dem der Mojave-Klapperschlange (C. scutulatus) gleicht.
Tigerklapperschlangen sind Fleischfresser, die sich im Allgemeinen von Nagetieren ernähren, aber es ist auch bekannt, dass sie Eidechsen fressen. Außerdem sind diese kleinen Klapperschlangen dafür bekannt, dass sie ziemlich große Beutetiere fressen, darunter Kängururatten, Hirschmäuse, Beutelratten und sogar stachelige Eidechsen.
Tiger-Klapperschlangen sind polygyn (promiskuitiv) und entweder das Männchen, das Weibchen oder beide haben mehr als eine Partnerin innerhalb einer Paarungszeit. Die Fortpflanzung erfolgt von Ende Mai bis Mitte August, während der Sommermonsunzeit. Wie die meisten Klapperschlangen sind auch die Tiger-Klapperschlangen ovovivipar. Die Weibchen bringen 5 gut entwickelte Junge zur Welt. Nach der Geburt durchbrechen die Schlangenbabys den Embryosack und wandern zusammen mit ihren Geschwistern eine kurze Strecke zu einem sicheren Ort. Im Allgemeinen investieren Klapperschlangen nach der Geburt nur wenig in ihren Nachwuchs. Das kleinste bekannte fortpflanzungsfähige Weibchen hatte eine Länge von 54 cm (21,3 Zoll), während das kleinste geschlechtsreife Männchen 51 cm (20,2 Zoll) maß.
Tiger-Klapperschlangen gelten derzeit als gefährdet. Die südlichen Populationen in den flacheren Gebieten der Küstenebene von Sonora könnten jedoch unter dem Verlust ihres Lebensraums aufgrund der Intensivierung der Landwirtschaft leiden. Außerdem gelten die Haut und die Schwanzrasseln der Klapperschlangen als wertvoll und werden im gesamten amerikanischen Südwesten häufig als Souvenirs verkauft.
Nach Angaben der IUCN ist die Tigerklapperschlange in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet lokal verbreitet. Die Gesamtgröße der erwachsenen Population dieser Art ist unbekannt, liegt aber vermutlich bei über 10.000 erwachsenen Individuen. Derzeit wird die Tigerklapperschlange auf der Roten Liste der IUCN als nicht gefährdet (LC) eingestuft und ihr Bestand ist heute stabil.
Tiger-Klapperschlangen ernähren sich in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet von einer Reihe von Nagetierarten, die vom Menschen als Schädlinge angesehen werden. Sie ernähren sich auch von einer Reihe kleiner Wirbeltierarten und tragen wahrscheinlich dazu bei, deren Vorkommen und Verbreitung zu regulieren.
