Die westliche Erntemaus(Reithrodontomys megalotis ) ist eine kleine neotomine Maus, die im größten Teil der westlichen Vereinigten Staaten heimisch ist. Viele Behörden betrachten die vom Aussterben bedrohte Salzsumpf-Erntemaus als eine Unterart, aber die beiden werden heute in der Regel getrennt behandelt.
Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Südwest-British Columbia und Südost-Alberta durchgehend bis West-Texas, Nordost-Arkansas, Nordwest-Indiana, Südwest-Wisconsin und das Innere Mexikos bis Oaxaca.
Die Maus ist nachtaktiv, mit besonders intensiver Aktivität in sehr dunklen Nächten. Diese Maus ist besonders einfallsreich und nutzt die Laufwege anderer Nagetiere am Boden aus. Sie ist auch ein sehr agiler Kletterer. Sobald die Temperaturen einen bestimmten Wert erreichen, fällt die Reithrodontomys megalotis in Torpor, aber die Wissenschaftler haben noch nicht herausgefunden, ob sie wirklich in den Winterschlaf fällt. Diese Maus baut kugelförmige Nester, die einen Durchmesser von etwa 125 mm haben. Diese Nester befinden sich auf dem Boden oder unter Bäumen, Stämmen oder Pflanzen, die ihr Schutz vor Prädatoren bieten. Nester können auch über der Erde oder in Behausungen gefunden werden. In der Regel gibt es einen oder mehrere Zugänge an der Basis des Nestes.
Die Reithrodontomys occidentalis ist ein Pflanzenfresser mit einer Ernährung, die hauptsächlich aus Samen und Körnern verschiedener Pflanzen besteht. Zu diesen Pflanzen gehören: Früchte, Wicke, Blaugras, Schwingel, Hafer und Brombeergras. In Vorbereitung auf Herbst und Winter lagert die Reithrodontomys megalotis ihre Nahrung entlang der auf den von ihr bewohnten Feldern angelegten Gänge und in unterirdischen Gewölben. Obwohl ihre Hauptnahrungsquelle Samen sind, wird die Nahrung im Frühjahr durch neues Pflanzenwachstum ergänzt. Im Juni, Juli und August verzehrt die Maus bestimmte Insekten, insbesondere Heuschrecken und Raupen.
Domestizierte und verwilderte Katzen stellen eine Bedrohung für die Reithrodontomys megalotis dar. Auf der Roten Liste der IUCN wird sie als "nicht gefährdet" (LC) geführt. Zu ihren zahlreichen Prädatoren gehören der Fuchs, das Wiesel, der Kojote, der Falke, die Schlange und Eulenarten. Andere Prädatoren sind Würger, Eichhörnchen, Raubvögel, Kurzschwanzspitzmäuse, Katzen und Skorpione.
