Diadema antillarum, Erizo de mar negro, Erizo de mar de espinas largas
Diadema antillarum, también conocido como erizo de lima, erizo de mar negro o erizo de mar de espinas largas, es una especie de erizo de mar de la familia Diadematidae.
Este erizo de mar se caracteriza por sus espinas negras excepcionalmente largas.
Es el herbívoro más abundante e importante de los arrecifes de coral de la cuenca del Atlántico occidental y el Caribe. Cuando la población de estos erizos de mar está en un nivel saludable, son los principales herbívoros que evitan el crecimiento excesivo de algas en el arrecife.
Diadema antillarum tiene una "concha", similar a la mayoría de los otros erizos de mar. Lo que distingue al Diadema es la longitud de sus espinas. La mayoría de las espinas de los erizos de mar miden de 1 a 3 cm, pero las espinas de esta especie suelen tener de 10 a 12 cm de longitud y pueden crecer hasta 30 cm en individuos muy grandes.
Esta especie suele vivir entre 1 y 10 metros de profundidad en los arrecifes de coral. A menudo se alojan en una grieta, de modo que solo se pueden ver sus espinas, pero los erizos individuales que no pueden encontrar una grieta adecuada vivirán en situaciones más expuestas. Los individuos que han podido encontrar una grieta generalmente deambularán aproximadamente a un metro de su grieta durante la noche durante la alimentación. El diadema es muy sensible a la luz y, a menudo, elegirá su grieta o lugar de descanso en función de la cantidad de sombra que haya.
Los diadema comen principalmente algas y, a veces, pastos marinos. Se sabe que los erizos hambrientos se vuelven carnívoros.
Diadema antillarum es todavía, en algunas áreas tropicales, uno de los erizos de mar de aguas poco profundas más abundantes, extendidos y ecológicamente importantes. Se encuentra en el Océano Atlántico occidental tropical, incluido el Mar Caribe, el Golfo de México y las costas norte y este de América del Sur (tan al sur como Brasil). También se encuentra en el Atlántico este en las Islas Canarias y el Océano Índico. Esta especie es ecológicamente importante porque consume algas que de otra manera pueden crecer hasta tal punto que pueden sofocar los arrecifes de coral. Viven en agujeros que hay en el arrecife.
