Chimère éléphant, Masca laboureur
La chimère éléphant ou masca laboureur (Callorhinchus milii) est une espèce de poisson cartilagineux de la sous-classe des chimères. Elle peut mesurer jusqu'à 125 cm de long. Il fait partie des poissons considérés comme fossiles vivants.
Elle doit son nom vernaculaire imagé à sa courte trompe qui lui permet de capturer des crustacés et autres animaux benthiques au fond des mers.
Callorhincus milii est facilement reconnaissable. Les yeux, le plus souvent verts, sont situés en haut de la tête. La bouche est placée derrière le museau. Cette chimère ne possède qu'une ouverture branchiale, en face de la nageoire pectorale. Ses nageoires pectorales sont longues et lui fournissent un moyen de locomotion. Ses deux nageoires dorsales sont très espacées. Une colonne vertébrale est située juste avant la première nageoire dorsale. Les organes de copulation des mâles, appelés claspers, sont situés près des nageoires pelviennes.
La chimère éléphant vit au large des côtes d'Australie méridionale, de la Tasmanie et de la Nouvelle-Zélande, non loin des eaux côtières, aux abords de la plateforme continentale entre 200 et 500 mètres de profondeur.
Les adultes migrent en eaux peu profondes pour pondre.
Huit mois plus tard, les petits sortent de coquilles d'environ 15 cm, de couleur jaune d'or à l'aspect parcheminé.
Les femelles atteignent leur maturité sexuelle à 6 ans et les mâles à 2 ans.
