Couleuvre-chat d'europe, Serpent-chat
Telescopus fallax, aussi appelé couleuvre-chat d'Europe ou serpent-chat est une espèce de serpents de la famille des Colubridae.
C'est une couleuvre petite à moyenne de forme assez fine et élancée, mais à l'allure assez musculeuse. Le corps est aplati latéralement, avec une section plus haute que large. Elle mesure généralement 50-60 cm, avec un maximum de 106 cm. Sa tête est petite mais relativement large, bien distincte de son long cou étroit. Elle a une écaillure lisse et brillante, avec une coloration grise ou beige comportant des tâches plus sombres assez grosses le long du dos, et des tâches plus petites et verticales assez irrégulières sur les flancs, intercalées par rapport à celles du dos. Elle a souvent un gros collier sombre, d'où se détache une pointe qui s'avance sur le dessus de la tête,.
C'est la seule couleuvre européenne dont les yeux ont des pupilles verticales, comme chez les vipères.
Cette espèce se rencontre en Grèce, en Albanie, dans les régions côtières de Croatie jusqu'à la frontière nord-est de l'Italie, en Bosnie-Herzégovine, au Monténégro, dans le sud de la Bulgarie, en Turquie, à Malte, à Chypre, en Israël, en Syrie, en Iran, en Irak, dans le Caucase russe, en Arménie, en Géorgie et en Azerbaïdjan.
Elle vit dans des habitats méditerranéens variés. On le trouve aussi bien dans des forêts de fond de vallées que sur des plateaux steppiques, mais sa préférence va aux milieux chauds et pierreux, notamment de type garrigue. C'est surtout une espèce de plaine et de moyenne montagne, mais on trouve ce serpent jusqu'à 2 000 m d'altitude en Arménie.
Espèce crépusculaire et nocturne, elle chasse essentiellement les geckos nocturnes, mais aussi d'autres lézards et des scinques (elle consomme souvent des caméléons endormis en Crête). Elle grimpe facilement sur les parois rocheuses pour s'approcher lentement d'une proie. Elle est fréquemment présente près des habitations et on peut l’apercevoir de nuit sur des murs de pierre verticaux. Elle est calme et placide, et ne cherche pas à fuir. L'hivernation n'est que facultative dans le sud de son aire.
Elle occupe à peu près la même niche écologique que la coronelle girondine qui vit quant à elle dans l'ouest du Bassin méditerranéen. Bien que ces deux espèces se ressemblent quelque peu et ont des mœurs similaires, elles ne sont pas apparentées.
