Scleroptila gutturalis
Le Francolin d'Archer (Scleroptila gutturalis, anciennement Scleroptila levaillantoides ou levalliantoides) est une espèce d'oiseaux de la famille des Phasianidae.
Cette espèce vit en Afrique subsaharienne.
En quatre poches isolées dont trois en Afrique de l’est et une, plus importante, en Afrique du Sud.
Le francolin d’Archer est un hôte des prairies sèches, avec ou sans couvert buissonneux, des boisements secs et des versants herbeux de montagne, parsemés de galets et de buissons épineux, jusqu’à 2500 m d’altitude au Kenya et en Ouganda (Madge & McGowan 2002).
Timide et discret, ce francolin passe peu de temps à se nourrir à découvert. Plus souvent entendu que vu, il lance ses appels répétés au lever du jour et à la tombée de la nuit. Il évolue généralement en couples et en petits groupes comptant jusqu’à 12 individus. Il répugne à s’envoler, préférant fuir en courant à travers la végétation, ou même se dissimuler dans des terriers de mammifères (Madge & McGowan 2002).
Le cri de signalement est similaire à celui du francolin de Shelley, mais émis sur un rythme plus rapide et avec des pauses plus courtes entre les notes. Une suite de sons aigus weecheele-weecheele-weecheele, pirrie-perrie ou ki-be-til-ee répétés entre cinq et neuf fois ainsi qu’un cri d’alarme perçant, émis à l’envol, ont également été décrits (Urban et al. 1986).
Son spectre alimentaire se compose de racines, tubercules, bulbes, dont les plantes du genre Moraea, pousses, graines de plantes herbacées, grains de glanure, insectes et leurs larves (sauterelles, termites, scarabées) (Urban et al. 1986).
Le francolin d'Archer est probablement monogame. Il est très territorial, le mâle réagissant immédiatement et fortement à tout chant émis par un congénère ou à la repasse au magnétophone. La ponte a lieu entre février et mai ainsi qu’en septembre-octobre dans le Transvaal ; en juin en Namibie ; en avril, août et décembre en Angola ; en février, avril et août en Éthiopie ; en mai-juin en Somalie. Le nid consiste en une simple dépression grattée sous une touffe d’herbes (Urban et al. 1986).
Le francolin d'Archer n’est pas considéré comme globalement menacé par BirdLife (2010), mais son statut est très variable selon les localités. Il est plutôt commun localement en Éthiopie, connu de seulement deux sites en Somalie (Guban et Warsangli), confiné au mont Moroto en Ouganda. On n'en a pas de données récentes de Djibouti et du Soudan. En Afrique australe, il est stable ou peut-être même en augmentation en Namibie et peut-être aussi au Botswana, mais est en déclin dans le sud-ouest de la Province du Cap (Madge & McGowan 2002). On n'en possède pas de données récentes du Lesotho.
