Tartaruga acquatica sudamericana, Tartaruga gigante sudamericana, Tartaruga gigante del rio delle amazzoni, Tartaruga dal collo laterale dell'arrau, Arrau
La tartaruga Arrau (Podocnemis expansa (Schweigger, 1812)), conosciuta anche come la tartaruga acquatica sudamericana, tartaruga gigante sudamericana, tartaruga gigante del rio delle Amazzoni, tartaruga dal collo laterale dell'Arrau, o semplicemente Arrau, è la più grande di tartaruga dal collo laterale (Pleurodira) nonché la più grande tartaruga d'acqua dolce del Sud America. La specie si nutre principalmente di materiale vegetale e tipicamente nidifica in grandi gruppi sulle spiagge. A causa della caccia agli esemplari adulti, la raccolta delle uova, l'inquinamento, la perdita dell'habitat e la costruzione di dighe, la tartaruga Arrau è una specie seriamente minacciata.
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DiurnoNel comportamento animale la diurnalità indica un animale attivo durante il giorno e che si riposa durante la notte. Gli animali che non sono diur...
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ErbivoroIn zoologia è definito erbivoro un organismo che si nutre prevalentemente di materia organica vegetale vivente, ovvero di produttori. L'erbivoria,...
Gr
GranivoroFr
FrugivoroIn zoologia è definito frugivoro un animale che si nutre principalmente di frutti o semi. Afferiscono a questo genere di alimentazione organismi d...
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FolivoroIn zoologia si dice folivoro ogni animale erbivoro specializzato nel nutrirsi in massima parte di foglie.Come adattamento a tale dieta, ricca di ce...
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OviparoL'oviparità è un tipo di riproduzione, in cui le femmine depongono uova fecondate la cui crescita embrionale termina al di fuori dell'organismo m...
Pr
PrecocialeSe
SemiacquaticoNa
NatatorioSc
ScavatoreIn zoologia, la tana è una cavità, naturale o scavata, usata da numerose specie di animali selvatici come rifugio dai predatori o dalle intemperi...
Ge
Generalmente solitarioCo
ColonialeUna colonia è un clone animale formato da individui che rimangono fisicamente uniti.Esempi di animali coloniali sono i coralli, molte spugne, le a...
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MigranteA
inizia conLe tartarughe Arrau sono animali grossi e robusti che possono raggiungere fino a 90 kg (200 libbre) di peso e una lunghezza del carapace fino a 1,07 metri (3,5 piedi). La maggior parte degli individui è considerevolmente più piccola con le femmine adulte che in media raggiungono una lunghezza del carapace di 64–71 centimetri (2,1–2,3 piedi), mentre i maschi, in media, raggiungono i 40–50 centimetri (1,3–1,6 piedi). Oltre a una taglia complessivamente più piccola, i maschi possono essere riconosciuti dalla coda più lunga e dal carapace più diritto rispetto alle femmine. Le tartarughe Arrau hanno una livrea marrone scuro, grigia o verde oliva, mentre il piastrone è più chiaro di colore giallo con strisce nere, sebbene la loro colorazione possa variare a seconda del tipo di alghe che possono crescere sul carapace.
Le tartarughe Arrau sono originarie del bacino dell'Amazzonia, dell'Orinoco ed Essequibo in Brasile, Bolivia, Perù, Ecuador, Colombia, Venezuela e Guyana. A volte, in genere a seguito delle inondazioni, alcuni individui sono arrivati anche a Trinidad. Questi animali vivono in fiumi profondi, stagni, lagune d'acqua dolce e foreste allagate dalle acque bianche, nere o limpide.
Le tartarughe Arrau adulte si nutrono quasi interamente di materiale vegetale come frutti, semi, foglie e alghe, oltre che di una spugna d'acqua dolce che cresce sui tronchi sommersi, uova e carcasse di animali morti. Gli esemplari in cattività si nutrono anche di carne. I giovani, invece, si nutrono principalmente di pesce e materiale vegetale. La specie è attiva principalmente durante il giorno.
Quando si avvicina la stagione riproduttiva, le tartarughe Arrau migrano verso determinati siti in cui vengono deposte le uova. In alcune località la nidificazione avviene in grandi gruppi sulle spiagge, il che riduce il rischio rappresentato dai predatori. Alcune spiagge possono ospitare fino a 500 femmine nidificanti. L'accoppiamento avviene in acqua. Durante e subito prima della stagione di nidificazione la specie spesso si crogiola, tipicamente in gruppo. Si sospetta che il calore aggiuntivo acceleri l'ovulazione delle femmine. Quando a terra, la tartaruga Arrau è molto timida e si ritira in acqua al minimo accenno di pericolo. La femmina depone in media 75-123 uova (la media varia a seconda della regione), che vengono deposte durante la notte in un nido profondo 60-80 centimetri (2,0-2,6 piedi) scavato nella spiaggia. Le uova vengono deposte durante la stagione della bassa marea e si schiudono quando l'acqua inizia a salire. Se si alza troppo velocemente o troppo presto, il nido viene allagato ed i piccoli muoiono ancora prima di schiudersi. Finché i nidi non vengono dissotterrati dai predatori, il tasso di successo della schiusa è generalmente alto, con una media dell'83%. Le uova si schiudono dopo circa cinquanta giorni e il sesso dei giovani dipende dalla temperatura del nido (femmine se le temperature sono più elevate, maschi se le temperature sono più basse). Alla schiusa, i piccoli sono lunghi circa 5 centimetri (2 pollici), e appena nati si dirigono immediatamente verso l'acqua, sebbene la predazione da parte dei predatori riduca di molto il numero di giovani che riescono a raggiungere i siti di alimentazione degli adulti (circa il 5%). Durante la schiusa, le femmine emettono suoni che attirano i piccoli; femmine e cuccioli rimarranno insieme per un breve periodo nelle foreste allagate. Le vocalizzazioni sembrano giocare un ruolo importante nella vita sociale di queste tartarughe, e oltre al suono per "connettersi ai cuccioli appena nati", sono stati identificati altri quattro suoni primari durante la stagione della nidificazione: uno usato durante la migrazione, uno prima di crogiolarsi, uno durante la nidificazione notturna e infine uno quando si è in acqua dopo la nidificazione.
Questi animali hanno una vita media di 20 anni o più di vita in natura, mentre in cattività alcuni esemplari sono arrivati fino a 25 anni. Sulla base di alcuni modelli scientifici è stato stimato che gli individui più grandi abbiano forse 80 anni.
