Skiffermyrtörnskatan är en rätt liten tätting. Hanen liknar en lång rad andra myrtörnskator i grått och svart. Honan är mer distinkt, med tydlig vingteckning och kastanjebrun hjässa. Sången avges i duett.
Skiffermyrtörnskata delas in i fyra underarter med följande utbredning:
Skiffermyrtörnskata hittas i savannskog och skog på sandiga och steniga jordar, jämfört med andra myrtörnskator generellt i torrare områden. Där ses den huvudsakligen i de lägre skikten, födosökande efter insekter som den plockar från bladverket. Den påträfdas ofta i par, men slår vanligen inte följe med kringvandrande artblandade flockar.
