Pärlmyrfågeln är en spektakulärt tecknad knubbig och relativt stor myrfågel. Den är omisskännlig med elektriskt blå bar hud i ansiktet, roströd kropp, svart strupe och ljust fjälligt mönster över hela kroppen. Könen är lika. Lätena beskrivs som grälande och fallande.
Pärlmyrfågel placeras som enda art i släktet Phaenostictus. Den delas in i tre underarter med följande utbredning:
Pärlmyrfågeln är en generellt ovanlig fågel i högväxt skog. Där ses den nära markenm, vanligen i par eller småflockar som följer svärmande vandringsmyror.
Arten har ett stort utbredningsområde, men tros minska i antal, dock inte tillräckligt kraftigt för att den ska betraktas som hotad. Internationella naturvårdsunionen IUCN listar arten som livskraftig (LC).
