Il Vaccaro splendente (Molothrus bonariensis) è un uccello passeriforme del Nuovo Mondo della famiglia degli Itteridi. Si riproduce nella maggior parte del Sud America ad eccezione delle fitte foreste e aree di alta quota come le montagne. Dal 1900 la distribuzione dei Vaccari spendenti si è spostata verso nord, ed è stata registrata nelle isole dei Caraibi e negli Stati Uniti, dove si riproduce nel sud della Florida. È un uccello associato ad habitat aperti, incluse le terre deturpata dall'agricoltura e dalla deforestazione.Gli adulti sono sessualmente dimorfici. I maschi sono tutti neri con un'iridescenza viola-blu. La femmina è più piccola, con piumaggio bruno opaco che a volte è più chiaro sulle parti inferiori. Le femmine della specie possono essere distinte dalla femmina Vaccaro testa bruna per i loro becchi più lunghi e sottili e le teste più piatte. La dieta del Vaccaro splendente è costituita principalmente da insetti e semi ed è stato registrato il foraggiamento di cereali direttamente dalle mangiatoie dei bovini. Come la maggior parte degli altri Vaccari, è un parassita della covata, che depone le uova nei nidi di molte altre specie di uccelli come il Passero dal collare rossiccio o il Fornaio rossiccio. Diverse specie ospiti mostrano differenti risposte quando i loro nidi vengono parassitati, con comportamenti che vanno dall'accettare e prendersi cura delle uova di Vaccaro, al loro rigetto con espulsione dal nido. Poiché il Vaccaro è un efficace parassita della covata, può essere considerato la controparte sudamericana del Vaccaro testa bruna.
L'aspetto fisico del Vaccaro splendente adulto dipende dalla sottospecie. Le dimensioni variano da un peso di 31/40 grammi e 18 cm di lunghezza (M. b. Minimus) a 55/65 grammi di peso per 22 cm di lunghezza (M. b. Cabanisii). Il Piumaggio adulto di base per M. b. bonariensis è nero con irridescenza viola-blu per i maschi e grigio-marrone polveroso per le femmine. I maschi di M. b. cabanisii hanno piumaggio simile a M. b. bonariensis, mentre le femmine hanno una colorazione più chiara. I maschi di M. b. aequatoriali hanno iridescenza viola e le femmine sono di colore scuro. I maschi di M. b. occidentalis hanno una ricca iridescenza viola e le femmine sono distinte rispetto alle altre sottospecie in quanto hanno una parte superiore del corpo pallida e parti inferiori molto pallide e striate. I maschi di M. b. venezuelensis hanno un aspetto simile alle femmine di M. b. occidentalise con un colore scuro. I maschi di M. b.minimus hanno un aspetto simile a M. b. bonariensis mentre le femmine hanno una testa più scura del M. b. bonariensis e hanno scapolari e interscapolari striati. I maschi di M. b. riparius sono simili a M. b. bonariensis e le femmine hanno il corpo superiore più scuro e le parti inferiori più chiare del M. b. bonariensis.
Al momento della schiusa, i Vaccari sono altruistici e sono confinati nei loro nidi. I piccoli sono coperti da un piumaggio grigio. I maschi giovani sono scuri sulla parte superiore del corpo, con parti inferiori opache, striate di marrone scuro o nero e un addome color cuoio. Le femmine sono di colore marrone scuro sulla parte superiore, con parti inferiori marrone chiaro, marrone o grigio che possono o non possono essere striate di marrone. Le uova sono di forma ovale e possono esistere sia come metamorfosi maculata, sia come metamorfosi "immacolata" senza macchie. Di solito sono di colore bianco, anche se a volte assumono una tonalità blu chiaro o grigio chiaro.
Lo Vaccaro splendente resiede tutto l'anno in gran parte del Sud America, dove vive in aree aperte come foreste aperte e terreni coltivati. Nell'ultimo secolo, l’estensione della specie si è spostata verso nord e gli uccelli sono stati registrati nelle Indie occidentali e nel sud della Florida. Questo spostamento di areale è dovuto alla maggiore conversione umana delle foreste in terreni coltivati e aree agricole aperte, gli habitat preferiti dal Vaccaro. Questo spostamento di areale in nuove regioni consente al Vaccaro di sfruttare nuove specie ospiti ingenue.
I Vaccari splendenti non formano coppie monogame. Hanno un sistema di accoppiamento promiscuo in cui gli individui si accoppiano con molti compagni diversi. Durante il corteggiamento, i maschi di mucca lucenti eseguono una canzone mentre circondano una femmina, e quando la canzone è finita si inchinano al loro potenziale compagno. Questo arco è un'esibizione usata sia nei rituali di accoppiamento che come dimostrazione di aggressività verso altri maschi. Durante il rituale il maschio arruffa le penne mentre inarca le ali e abbassa la coda. La dimostrazione viene eseguita a terra, su un albero o durante il volo. Dopo un rituale di accoppiamento riuscito, la coppia si accoppierà una volta.
