Flodheste

Flodhester er nøgenhudede semakvatiske pattedyr, der findes i Afrika. Mens de ligner grise fysiologisk, er deres nærmeste nulevende slægtninge hvaler. Der er to levende arter af flodheste: pygmæflodhest og almindelig flodhest. Pygmæflodhest er lille og sky og viser mange terrestriske tilpasninger; men ligesom den almindelige flodhest er den semiakvatisk og er afhængig af vand for at holde huden fugtig og kropstemperaturen kølig. En sjælden natlig skovvæsen, pygmæflodhest er et svært dyr at studere i naturen, og det var ukendt uden for Vestafrika indtil det 19. århundrede. Pygmæflodhestes adfærd adskiller sig fra almindelige flodheste på mange måder. Mens almindelige flodheste er selskabelige, lever pygmæflodheste enten alene eller i små grupper, typisk et parret par eller en mor og en kalv. Disse yndige dyr er primært truet af tab af levesteder, da skove fældes og omdannes til landbrugsjord, og de er også sårbare over for krybskytteri, jagt på bushmeat, naturlige rovdyr og krig. Den almindelige flodhest er den tredjestørste type landpattedyr. På trods af sin kraftige form og korte ben er den i stand til at løbe 30 km/t (19 mph) over korte afstande. De bor i floder, søer og mangrovesumpe, hvor territoriale tyre dominerer en strækning af vand og over grupper på fem til tredive køer og kalve. Almindelige flodheste er blandt de farligste dyr i verden på grund af deres meget aggressive og uforudsigelige natur. De er truet af tab af levesteder og krybskytteri på grund af deres kød- og elfenbenshundetænder.