Hipopótamos

Los hipopótamos son mamíferos semiacuáticos de piel desnuda que se encuentran en África. Si bien se parecen fisiológicamente a los cerdos, sus parientes vivos más cercanos son los cetáceos. Hay dos especies vivas de hipopótamos: el hipopótamo pigmeo y el hipopótamo común. El hipopótamo pigmeo es pequeño y tímido y muestra muchas adaptaciones terrestres; sin embargo, como el hipopótamo común, es semiacuático y depende del agua para mantener la piel húmeda y la temperatura corporal fresca. Una rara criatura nocturna del bosque, el hipopótamo pigmeo es un animal difícil de estudiar en la naturaleza y fue desconocido fuera de África Occidental hasta el siglo XIX. El comportamiento de los hipopótamos pigmeos difiere del hipopótamo común en muchos aspectos. Mientras que los hipopótamos comunes son gregarios, los hipopótamos pigmeos viven solos o en pequeños grupos, generalmente una pareja apareada o una madre y su cría. Estos adorables animales están principalmente amenazados por la pérdida de hábitat, ya que los bosques se talan y se convierten en tierras de cultivo, y también son vulnerables a la caza furtiva, la caza de animales silvestres, los depredadores naturales y la guerra. El hipopótamo común es el tercer tipo más grande de mamífero terrestre. A pesar de su forma robusta y sus patas cortas, es capaz de correr a 30 km/h (19 mph) en distancias cortas. Habitan ríos, lagos y manglares, donde los toros territoriales presiden una extensión de agua y grupos de cinco a treinta vacas y terneros. Los hipopótamos comunes se encuentran entre los animales más peligrosos del mundo debido a su naturaleza altamente agresiva e impredecible. Están amenazados por la pérdida de hábitat y la caza furtiva por su carne y dientes caninos de marfil.