Flodhästar

Flodhästar är halvakvatiska däggdjur med naken hy som finns i Afrika. Medan de liknar grisar fysiologiskt, är deras närmaste levande släktingar valarna. Det finns två levande arter av flodhästar: pygméflodhästen och den vanliga flodhästen. Pygméflodhästen är liten och skygg och uppvisar många terrestra anpassningar; men som den vanliga flodhästen är den semakvatisk och förlitar sig på vatten för att hålla huden fuktig och kroppstemperaturen kall. En sällsynt nattaktiv skogsvarelse, pygméflodhästen är ett svårt djur att studera i naturen och det var okänt utanför Västafrika fram till 1800-talet. Pygméflodhästars beteende skiljer sig från vanliga flodhästar på många sätt. Medan vanliga flodhästar är sällskapliga, lever pygméflodhästar antingen ensamma eller i små grupper, vanligtvis ett parat par eller en mor och en kalv. Dessa bedårande djur hotas främst av förlust av livsmiljö, eftersom skogar avverkas och omvandlas till jordbruksmark, och är också sårbara för tjuvjakt, jakt på bushmeat, naturliga rovdjur och krig. Den vanliga flodhästen är den tredje största typen av landdäggdjur. Trots sin tjocka form och korta ben kan den springa 30 km/h (19 mph) över korta sträckor. De bor i floder, sjöar och mangroveträsk, där territoriella tjurar dominerar en sträcka av vatten och över grupper om fem till trettio kor och kalvar. Vanliga flodhästar är bland de farligaste djuren i världen på grund av deras mycket aggressiva och oförutsägbara natur. De hotas av förlust av livsmiljöer och tjuvjakt för sina kött- och elfenbenständer.