Hippopotames

Les hippopotames sont des mammifères semi-aquatiques à peau nue trouvés en Afrique. Bien qu'ils ressemblent physiologiquement aux porcs, leurs plus proches parents vivants sont les cétacés. Il existe deux espèces vivantes d'hippopotame : l'hippopotame nain et l'hippopotame commun. L'hippopotame pygmée est petit et timide et affiche de nombreuses adaptations terrestres; cependant, comme l'hippopotame commun, il est semi-aquatique et dépend de l'eau pour garder sa peau humide et sa température corporelle fraîche. Créature forestière nocturne rare, l'hippopotame pygmée est un animal difficile à étudier à l'état sauvage et il était inconnu en dehors de l'Afrique de l'Ouest jusqu'au 19e siècle. Le comportement des hippopotames pygmées diffère de celui des hippopotames communs à bien des égards. Alors que les hippopotames communs sont grégaires, les hippopotames pygmées vivent seuls ou en petits groupes, généralement une paire accouplée ou une mère et son petit. Ces adorables animaux sont principalement menacés par la perte d'habitat, car les forêts sont exploitées et converties en terres agricoles, et sont également vulnérables au braconnage, à la chasse à la viande de brousse, aux prédateurs naturels et à la guerre. L'hippopotame commun est le troisième plus grand type de mammifère terrestre. Malgré sa forme trapue et ses pattes courtes, il est capable de courir à 30 km/h (19 mph) sur de courtes distances. Ils habitent les rivières, les lacs et les mangroves, où des taureaux territoriaux président une étendue d'eau et des groupes de cinq à trente vaches et veaux. Les hippopotames communs sont parmi les animaux les plus dangereux au monde en raison de leur nature très agressive et imprévisible. Ils sont menacés par la perte d'habitat et le braconnage pour leur viande et leurs canines en ivoire.