Hipopotamy

Hipopotamy to półwodne ssaki o nagiej skórze występujące w Afryce. Chociaż fizjologicznie przypominają świnie, ich najbliższymi żyjącymi krewnymi są walenie. Istnieją dwa żyjące gatunki hipopotamów: hipopotam karłowaty i hipopotam pospolity. Hipopotam karłowaty jest mały i nieśmiały oraz wykazuje wiele ziemskich adaptacji; jednak, podobnie jak hipopotam pospolity, jest półwodny i polega na wodzie, aby utrzymać wilgotność skóry i niską temperaturę ciała. Rzadki nocny leśny stwór, hipopotam karłowaty jest zwierzęciem trudnym do zbadania na wolności i był nieznany poza Afryką Zachodnią aż do XIX wieku. Zachowanie hipopotamów karłowatych różni się od zwykłych hipopotamów na wiele sposobów. Podczas gdy hipopotamy pospolite są stadne, hipopotamy karłowate żyją samotnie lub w małych grupach, zwykle w parze lub w parze matki i cielęcia. Te urocze zwierzęta są przede wszystkim zagrożone utratą siedlisk, ponieważ lasy są wycinane i przekształcane w pola uprawne, a także są podatne na kłusownictwo, polowania na mięso z buszu, naturalne drapieżniki i wojny. Hipopotam pospolity jest trzecim co do wielkości typem ssaka lądowego. Pomimo krępego kształtu i krótkich nóg jest w stanie biec z prędkością 30 km/h (19 mph) na krótkich dystansach. Zamieszkują rzeki, jeziora i bagna namorzynowe, gdzie byki terytorialne rządzą obszarem wody oraz grupami od pięciu do trzydziestu krów i cieląt. Hipopotamy pospolite należą do najniebezpieczniejszych zwierząt na świecie ze względu na ich wysoce agresywny i nieprzewidywalny charakter. Grozi im utrata siedlisk i kłusownictwo w poszukiwaniu mięsa i kłów z kości słoniowej.