Die Arabische Oryx (Oryx leucoryx) ist eine Antilope aus der Gattung der Oryxantilopen, die einst in den Wüsten und Halbwüsten Westasiens verbreitet war. Oft wird sie auch Weiße Oryx genannt.
Als kleinste aller Oryx-Arten haben Arabische Oryx eine Schulterhöhe von etwa 80 bis 100 cm und wiegen bis 70 kg. Das Fell ist größtenteils sehr hell, beinahe weiß. Die Beine und die Unterseite sind gelb bis braun. Die Antilopen haben eine dunkelbraun-weiße Gesichtsmaske.
Beide Geschlechter haben sehr lange, nicht oder nur leicht gekrümmte Hörner. Sie erreichen Längen von 50 bis 70 cm.
Dieses Tier ist auf der Arabischen Halbinsel beheimatet. Im Jahr 1972 starb es in freier Wildbahn aus, wurde aber von Zoos und privaten Reservaten gerettet und 1980 wieder ausgewildert. Infolgedessen leben heute wilde Populationen in Israel, Saudi-Arabien und Oman, und da derzeit weitere Auswilderungsprogramme stattfinden, ist es wahrscheinlich, dass sich dieses Verbreitungsgebiet auf andere Länder der Arabischen Halbinsel ausdehnt. Arabische Oryxantilopen bewohnen die Wüsten und trockenen Ebenen Arabiens, wo die Temperaturen im Sommer selbst im Schatten 50ºC erreichen können.
Die Arabische Oryx ist perfekt an das Leben in der Wüste angepasst. Die reflektierende Farbe des Fells schützt sie vor der Hitze. Bei Wassermangel und hohen Temperaturen können die Arabischen Oryx ihre Körpertemperatur bis zu 46,5 °C erhöhen (in der Nacht sinkt sie unter 36 °C). Dadurch wird auch der Wasserbedarf klein gehalten. Auch bei der Kot- und Harnabgabe verlieren die Tiere sehr wenig Flüssigkeit. Das Gehirn wird durch Blut versorgt, dessen Temperatur durch ein einzigartiges Netz von Kapillaren in der Halsschlagader gesenkt ist.
Sie ernähren sich von Knospen, Gras und Blättern und kommen gut für mehrere Tage ohne Flüssigkeit aus. Den Flüssigkeitsbedarf decken die Antilopen, die in Gebieten leben, wo es meist kein Oberflächenwasser gibt, zum Teil durch das Lecken von Tau oder von Feuchte, die von Nebel in den Fellen anderer Tiere hängen blieb. Nur trächtige Tiere benötigen täglich Wasser. Sie können Regen und frische Weidegründe ausmachen und bewegen sich darauf zu. Am Tag ruhen sich die Tiere aus.
Die Weibchen und Jungtiere leben in Herden aus durchschnittlich fünf Tieren. Die einzelnen Herden haben „Weidegebiete“ von mehr als 3.000 km². Männchen sind Einzelgänger, die Reviere von Größen bis zu 450 km² verteidigen.
Arabische Oryxantilopen sind Pflanzenfresser und ernähren sich von Gräsern und Kräutern, aber auch von Wurzeln und Knollen. Sie können lange Zeit ohne Trinkwasser auskommen.
Arabische Oryxantilopen sind polygyne Züchter. Das bedeutet, dass sich ein Männchen mit vielen Weibchen in einer Paarungszeit paart. Der Zeitpunkt der Geburten variiert. Wenn die Bedingungen jedoch günstig sind, kann ein Weibchen in jedem Monat ein Kalb pro Jahr zur Welt bringen. Die meisten Geburten in eingeführten Herden in Jordanien und Oman finden zwischen Oktober und Mai statt. Die Trächtigkeit dauert bei dieser Art etwa 240 Tage. Die Jungtiere werden im Alter von 3,5 bis 4,5 Monaten entwöhnt, und in Gefangenschaft gebären die Weibchen zum ersten Mal im Alter von 2,5 bis 3,5 Jahren.
Die Beduinen, die auf der Arabischen Halbinsel leben, jagen traditionell die Arabischen Oryxantilopen wegen ihrer Felle und ihres Fleisches. Die totale Dezimierung dieser Tiere erfolgte jedoch nach dem 2. Weltkrieg, als Schusswaffen und motorisierte Transportmittel verfügbar wurden und es eine Nachfrage nach Sportjagd gab. Im Jahr 1972 wurde das letzte bekannte Tier geschossen und die Art war in der Wildnis ausgestorben. In den 1990er Jahren war die Wiederansiedlung von Herden ein Erfolg. Jetzt ist die Wilderei wieder zu einer ernsthaften Bedrohung geworden, die die Population im Oman vernichtet hat.
Das länderübergreifende General Secretariat for the Conservation of the Arabian Oryx gibt folgende Bestandszahlen je Mitgliedsland an.
