Empidonax occidentalis

Erwachsene Vögel haben eine olivgraue Oberseite, die an den Flügeln und am Schwanz dunkler ist, und eine gelbliche Unterseite. Sie haben einen auffälligen tropfenförmigen weißen Augenring, weiße Flügelstreifen, einen kleinen Schnabel und einen kurzen Schwanz. Viele Arten dieser Gattung sehen sich sehr ähnlich. Die besten Möglichkeiten, die Arten zu unterscheiden, sind die Stimme, das Bruthabitat und das Verbreitungsgebiet. Dieser Vogel ist praktisch identisch mit dem Empidonax difficilis, dem Pazifischen Hangschnäpper. Diese beiden Arten wurden früher als eine einzige Art betrachtet, die als Western Flycatcher bekannt war. Die Arten wurden 1989 von der American Ornithologists' Union aufgeteilt. Der Pazifikschnäpper ist ein Brutvogel der Wälder der Pazifikküste und der Gebirgsketten von Kalifornien bis Alaska; der Empidonax occidentalis ist ein Brutvogel der Rocky Mountains. Sie haben unterschiedliche Gesänge und Rufe.

Empidonax occidentalis brütet bevorzugt in Kiefern-Eichen- oder Nadelwäldern, meist in der Nähe von fließendem Wasser. Sie bauen ein Nest auf einer Baumgabel, meist tief in einem horizontalen Ast. Die Weibchen legen in der Regel zwei bis fünf Eier.

Diese Vögel ziehen für den Winter nach Mexiko, wo die mexikanischen Vögel aus dem mittleren und südlichen Teil des Landes ansässig sind. Die nicht ansässigen Vögel halten sich an der Westküste von Jalisco nach Norden und dann in den Regionen im Landesinneren auf, in einem Korridorstreifen an der Westflanke der Sierra Madre Occidental.

Der Empidonax occidentalis wartet auf einer offenen Sitzstange eines Strauches oder eines niedrigen Astes eines Baumes und fliegt aus, um Insekten im Flug zu fangen (Hawking), und pflückt manchmal auch Insekten aus dem Laub, während er schwebt (Gleaning).

Der Gesang enthält Noten, die als pseet, ptsick, seet dargestellt werden und normalerweise schnell zusammen gesungen werden. Bei der Note ptsick oder ptik ist die erste Silbe höher als die zweite - der einzige Unterschied zum Gesang des Empidonax difficilis (Sibley 2000). Der typische Positionsruf des Männchens ist ein lautes und unverwechselbares pit pete oder tse-seet, aber manche geben auch ein "rising tsweep " oder ein "slurred tseeweep" von sich, wie die Rufe des Pazifikschnäppers (Sibley 2000).