Der Java-Kantschil (Tragulus javanicus) ist eine Säugetierart aus der Familie der Hirschferkel (Tragulidae). Er gehört zu den kleinsten Huftieren der Welt und lebt in Wäldern auf der indonesischen Insel Java, eventuell auch auf Bali. Die Tiere sind vor allem in den gebirgigen Regionen Javas verbreitet. Neben ihrer geringen Körpergröße ist ihr gelblich braunes Fell charakteristisch. Anhand der Halsfärbung lassen sich zwei Formentypen unterscheiden, eine grauhalsige und eine rothalsige, die mitunter den Rang von Unterarten einnehmen. Die Lebensweise des Java-Kantschils ist nur ungenügend untersucht. Er ernährt sich von weicher Pflanzenkost und führt zur Paarungszeit Rivalenkämpfe durch. Die wissenschaftliche Einführung der Art datiert in das Jahr 1765. Im Laufe der Forschungsgeschichte vereinte sie aber verschiedene Formen der Hirschferkel Südostasiens. Ihre heutige Anerkennung mit Einschränkung auf die Insel Java geht auf das Jahr 2004 zurück. Über die Bestandsgefährdungen liegen keine Informationen vor, die Tiere werden aber häufig gejagt.
Der Java-Kantschil gehört mit einer Kopf-Rumpf-Länge von 50 bis 53 cm, einer Schwanzlänge von 4 bis 6 cm und einem Gewicht von 1,7 bis 2,1 kg zu den kleinsten Paarhufern. Die Tiere besitzen ein gelblich braunes bis orange braunes Körperfell, das manchmal schwarz gesprenkelt ist. Der Kopf zeigt sich ähnlich gefärbt, weist aber über den Augen einzelne dunkle Streifen auf. Die Körperseiten sind hingegen gelblicher getönt, der Bauch ist weißlich und wird mitunter durch einen langschmalen orangefarbenen Streifen geteilt. Ebenso erscheinen die Beininnenseiten weißlich, die Beinaußenseiten sind hingegen rötlichbraun. Anhand der Färbung des Halses können zwei Formentypen unterschieden werden. Die eine kennzeichnet ein rötlich brauner bis orange brauner Hals, wobei sich am Nacken ein dunkler Streifen entlangzieht. Die andere wird durch einen grauen Hals charakterisiert. Die graue Färbung setzt kurz hinter den Ohren an und erstreckt sich teilweise bis auf die Schultern. Hervorgerufen wird sie durch dunkle Einzelhaare mit einem unterhalb der Spitze umlaufenden schmalen gelblich braunen Band, im Gegensatz zu den Haaren des Rückenfells, die nur an der Spitze dunkel sind, ansonsten einen weißlich gelben bis graubraunen Schaft besitzen. Bei der grauhalsigen Form fehlt der Nackenstreifen, jedoch zieht der dunkle Schopf manchmal nach hinten über den Nacken aus. Der Hinterfuß wird zwischen 10,4 und 10,6 cm lang.
Der Schädel des Java-Kantschils ist durchschnittlich 8,8 cm lang und an den Jochbögen gut 4,2 cm beziehungsweise am Hirnschädel rund 3,1 cm breit. Die Höhe am Hinterhaupt beträgt etwa 2,7 cm. Im Vergleich zum Kleinkantschil (Tragulus kanchil) sind die Paukenblasen und der Hirnschädel schmaler, das Rostrum ist wiederum kürzer und der Unterkiefer länger sowie höher. Das Gebiss setzt sich wie bei allen Tragulus-Formen aus 34 Zähnen zusammen, die Zahnformel kann mit angegeben werden. Typischerweise ist der obere Eckzahn vergrößert und wird im Mittel 1,6 cm lang. Die obere Zahnreihe erstreckt sich über eine Länge von 3,2 cm, die unter über 3,6 cm.
Der Java-Kantschil lebt endemisch auf der zu Indonesien gehörenden Insel Java. Eindeutige Nachweise von der benachbarten Insel Bali fehlen bis jetzt, eine unbestätigte Sichtung stammt aus dem Nationalpark Bali Barat. Die Tiere bewohnen tropische Wälder und Feuchtgebiete im westlichen und zentralen Teil der Insel, kommen aber auch in einer geringeren Populationsdichte in den trockeneren Landschaften des östlichen Abschnitts vor. In der Regel nutzen sie dichte Untergrund- und Buschvegetation sowie Stände von Salakpalmen. Generell halten sie sich in der Nähe von Gewässern auf. Die Höhenverbreitung reicht vom Meeresspiegelniveau bis in höhere Gebirgslagen. Auf dem Dieng-Plateau ist der Java-Kantschil nur selten in Tieflandsbereichen von 400 bis 700 m anzutreffen, auch gibt es kaum Sichtungen oberhalb von 1500 m. Der höchste Nachweis stammt bisher vom Gede in rund 1600 m Höhe.
Die Lebensweise des Java-Kantschils ist nur ungenügend erforscht. Wahrscheinlich lebt er nachtaktiv. Tagsüber ruht er an schattigen und ruhigen Plätzen. Die Aktivität beginnt nach Beobachtungen an Tieren in Menschenhand gegen 16.00 oder 17.00 Uhr. Über die soziale Organisation und über Wanderungsbewegungen liegen keine Informationen vor.
Wie bei anderen Hirschferkeln auch besteht die Nahrung des Java-Kantschils aus weicher Pflanzenkost. Nach Untersuchungen auf Nusa Kambangan vor der Südküste Javas ernährt er sich überwiegend von Früchten, Knospen und Blättern von 14 verschiedenen Pflanzenarten. Häufig verzehren die Tiere zu Boden gefallene Früchte, darunter auch Feigen. Zu den weiteren Nahrungspflanzen gehören Palmen wie Pinanga oder die Salakpalme, Wolfsmilchgewächse wie Homalanthus sowie Sapotengewächse wie Planchonella. Tiere in Gefangenschaft verschmähen Gräser und bevorzugen Schalen von Bananen und Jackfrüchten wie auch Überreste von Rambutan- und Mangostanefrüchten. Außerdem verzehren sie Blattstände von Nesselblättern und Prunkwinden, zusätzlich zudem solche von den Gattungen Leucaena und Manihot.
Der Java-Kantschil ist das ganze Jahr über fortpflanzungsfähig. Während der Paarungszeit kämpfen die Männchen um die Weibchen. Dabei umkreisen sie sich gegenseitig mit hochgezogenen Lippen und entblößten Zähnen. Zumeist versuchen sie sich von der Seite zu nähern und unter den Gegner zu gelangen. Als Waffen dienen die Eckzähne, mit denen sie stechen und schlitzen und dadurch die Bauchdecke verletzen können. Für Tiere in Gefangenschaft werden Kämpfe bis zum Tod berichtet. Das Weibchen beobachtet den Kampf in hockender Position. Der Geschlechtsakt findet unmittelbar nach dem Kampf statt. Teilweise tragen die Weibchen Blessuren davon, die durch die spitzen Hufe des Männchens beim Aufsitzen verursacht werden. Die Tragzeit dauert mehrere Monate. In der Regel kommt ein Junges zur Welt, das dunkelbraun gefärbt ist und einen kleinen Kopf sowie schlanke Gliedmaßen besitzt. Es kann kurz nach der Geburt bereits laufen und springen. Die Saugzeit beschränkt sich auf die Nacht, ist unregelmäßig und hält jeweils nur kurz an. Die Umstellung auf feste Pflanzennahrung erfolgt relativ schnell. Weder das Mutter- noch das Vatertier haben einen ausgebildeten Verteidigungstrieb für den Nachwuchs.
Durch menschliche Einflüsse wie Lebensraumzerstörung und Jagd als Nahrungsressource oder Verkauf als Haustiere wurde der Bestand des Java-Kantschils stark reduziert. Ersichtlich wird dies unter anderem am Rückgang der Sichtungen zwischen den 1970er und 1990er Jahren. Die Tiere sind anfällig für die menschliche Jagd in der Nacht, da sie bei Taschenlampen- oder Scheinwerferlicht erstarren. Es werden regelmäßig Individuen tot oder lebend auf den Märkten verschiedener Städte Javas gehandelt. Die IUCN listet den Java-Kantschil in der Kategorie „ungenügende Datenlage“ (data deficient). Diese Einschätzung berücksichtigt, dass über die Lebensweise der Tiere nur wenige Informationen vorliegen. Zurückzuführen ist dieser Umstand auf die bisher geringe Beachtung der kleinen Paarhufer bei wissenschaftlichen Felduntersuchungen. Dadurch lassen sich auch kaum Aussagen treffen, wie die einzelnen Bedrohungen auf den Bestand einwirken. Ein weiterer wichtiger Punkt besteht in der unklaren Taxonomie des Java-Kantschils und der damit verbundenen Frage, wie viele Arten auf Java auftreten. Die Tiere sind in mehreren Naturschutzgebieten präsent, unter anderem im Nationalpark Gunung Gede-Pangrango.
Die Rote Liste der IUCN und andere Quellen liefern keine Angaben zur Gesamtpopulationsgröße des Java-Kantschils. Derzeit wird diese Art in der Roten Liste der IUCN als Unzureichende Datengrundlage (DD) eingestuft.
