Die Riesensepia (Sepia apama) ist die weltweit größte Art der Sepien aus der Gruppe der Kopffüßer (Cephalopoda).
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TagaktivTagaktive Tiere sind tagsüber aktiv, während sie nachts schlafen oder auf andere Weise inaktiv sind. Der Zeitpunkt der Aktivität eines Tieres hängt...
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FleischfresserAls Fleischfresser, auch Karnivoren oder Zoophagen, bezeichnet man Tiere, Pflanzen und Pilze, die sich hauptsächlich oder ausschließlich von tieris...
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FischfresserAls Fischfresser oder piscivore Tiere bezeichnet man jagende Tiere, die sich vorwiegend oder ausschließlich von Fischen ernähren. Zu dieser Gruppe ...
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Ansammlung bildendDas Revier eines Tieres wird oft auch Territorium genannt und bezeichnet ein Habitat, das ein Tier oder eine Gruppe von Tieren durch Territorialver...
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PolygynandriePolygynandrie ist ein Paarungssystem, bei dem sowohl Männchen als auch Weibchen während einer Brutsaison mehrere Paarungspartner haben.
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PolygamPolygamie oder Vielehigkeit bezeichnet bei Menschen eine Form der Vielehe und der Führung von „gleichzeitigen eheähnlichen Beziehungen“. Ihr Gegent...
Polygynie ist ein Paarungssystem, bei dem ein Weibchen mit mehreren Männchen lebt und sich mit ihnen paart, aber jedes Männchen sich nur mit einem ...
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Keine TierwanderungTiere, die keine saisonalen Wanderungen machen und das ganze Jahr über in ihrem heimischen Verbreitungsgebiet bleiben, werden als Keine Tierwanderu...
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beginnt mitDie Tiere haben einen bis zu 50 cm langen Mantel und können ein Gewicht von über 10,5 kg erreichen. Der Mantel ist breit oval mit einem Flossensaum, der am vorderen Ende sogar über die Mantelgrenze ragt. Am hinteren Ende ist der Flossensaum unterbrochen. Die Sepia-Schale ist deutlich schmaler als es der breite Habitus des Mantels vermuten ließe. Der Endstachel ist bei juvenilen Tieren noch gut entwickelt, verschwindet aber bei erwachsenen Tieren weitgehend. Der Trichter ist sehr breit an der Basis und verhältnismäßig lang; er erstreckt sich bis auf die Höhe des Auges. Der Kopf ist kurz und breit, aber etwas schmaler als der Mantel. Die Arme sind bei Männchen und Weibchen kurz und etwa gleich lang. Auf den Arm sind vier Längsreihen von Saugnäpfen entwickelt. Der linke ventrale Arm des Männchens ist als Hectocotylus entwickelt. Die Tentakeln sind ausgestreckt ungefähr 4- bis 5-mal so lang wie die gewöhnlichen Arme. Die Keulen am vorderen Ende der Tentakeln sind halbmondförmig und mit zahlreichen, sehr unterschiedlich großen Saugnäpfen besetzt. Die Oberseite des Mantels ist rotbraun gefärbt, kann jedoch vor allem bei der Paarung stark verändert werden.
Die Riesensepien sind in ganz Süd-Australien sowie in West- und Ostaustralien südlich des 23. Breitengrades heimisch. Sie halten sich gewöhnlich zwischen steinigen Riffen, Seegräsern oder über sandigen und schlammigen Meeresboden in einer Tiefe von bis zu 100 Metern auf. Sie fressen Fische, Krabben und andere Krustentiere. Die Fortpflanzung findet während der Monate April bis September statt, was dem australischen Winter entspricht. Das Männchen verändert dabei seine normale Färbung und versucht die Weibchen durch rasch wechselnde Farben und Muster zu beeindrucken. Die Männchen bewachen die Weibchen und wehren Rivalen ab. Dabei kommt es zu einem seltsamen Verhalten von kleinen Männchen. Sie nehmen die Farben der Weibchen an, um die dominanten Männchen zu täuschen. Diese beginnen sogar die vermeintlichen Weibchen zu beschützen. Nun haben die kleineren Männchen Zugang zu den Weibchen und die Möglichkeit sich fortzupflanzen. Die Paarung erfolgt Kopf an Kopf. Dabei überträgt das Männchen die Spermatophoren-Kapseln mit Hilfe des Hectocotylus in eine spezielle Tasche (Spermathek) des Weibchens. Der Höhepunkt der Eiablage im Spencer Gulf ist im Mai und Juni. Die Tiere sterben kurz nach der Paarung und nach der Ablage der Eier. Die Eier sind zitronenförmig und werden in Spalten im flachen Wasser abgelegt. Die Entwicklungszeit beträgt drei bis fünf Monate bei niedrigen Wassertemperaturen von nur etwa 12°. Diese niedrigen Temperaturen, die bei der Eiablage und zur Entwicklung des Eies herrschen müssen, scheinen auch eine Ausbreitung der Art in nördlichere, und damit wärmere Gewässer Australiens zu verhindern.
Riesentintenfische leben 1-2 Jahre. Die Fortpflanzung findet mit dem Einsetzen des südlichen Winters statt. Die Männchen geben ihre normale kryptische Färbung auf und versuchen, die Weibchen durch schnell wechselnde helle Farben und auffällige Muster zu blenden. Die Weibchen sind polyandrisch, und gemeinsame Forschungen deuten darauf hin, dass die Weibchen dazu neigen, das in den Spermatangien deponierte genetische Material der Männchen eher zur Fortpflanzung zu nutzen als direkt in den Spermabehältern. Die Weibchen heften ihre Eier an die Unterseite von Felsen in Höhlen oder Felsspalten, wo sie innerhalb von drei bis fünf Monaten schlüpfen. S. apama ist semelparent und stirbt kurz nach einem einzigen Paarungszyklus und der Ablage der Eier, die die nächste Generation hervorbringen werden. Im Vergleich zu den meisten wirbellosen Wassertieren verfügt S. apama über eine geringe anaerobe Kapazität, und ein Mangel an Nahrung führt zu Katabolismus. Die Analyse des Mageninhalts deutet auf ein Fasten während der Brutzeit hin, und da S. apama nicht mehr als 50 % seines Körpergewichts abbauen kann, verliert er im Laufe der Saison langsam an Kondition und stirbt schließlich. In ihrem gesamten Verbreitungsgebiet brüten diese Kopffüßer in Paaren oder kleinen Gruppen und legen ihre Eier in geeigneten Höhlen oder Felsspalten ab. Es können sich lose Laichansammlungen bilden, die jedoch selten mehr als 10 Tiere an einem Ort umfassen, mit einer bekannten Ausnahme: Hunderttausende versammeln sich an den Felsenriffen zwischen Whyalla und Point Lowly im Upper Spencer Gulf. Erhebungen deuten zwar darauf hin, dass Jungtiere diese Laichplätze nach dem Schlüpfen verlassen, doch ist nichts über ihre weiteren Bewegungen oder Lebensstil-Strategien als Jungtiere bekannt. Die erwachsenen Tiere kehren im folgenden Winter an den Ort der Ansammlung zurück oder verschieben ihre Rückkehr um ein weiteres Jahr.
Erhebungen ergaben, dass die Tintenfisch-Biomasse von 1998 bis 2001 stabil blieb, da der kommerzielle Fischereidruck durch Regulierung reduziert wurde. Eine Erhebung im Jahr 2005 ergab einen Rückgang der Biomasse um 34% seit 2001, der auf natürliche Schwankungen und illegale Fischerei während der Hauptlaichzeit zurückgeführt wurde. Die Sperrung wurde daraufhin auf die gesamten Laichgründe ausgeweitet, und anekdotische Beobachtungen deuteten auf ein Zunehmen der Bestände in den Jahren 2006 und 2007 hin; eine neue Erhebung im Jahr 2008 ergab jedoch, dass die Biomasse um weitere 17% abgenommen hatte.
Im Jahr 2011 waren schätzungsweise 33% der Population von 2010 zum Laichen zurückgekehrt, also weniger als 80.000 Tintenfische. Ab Mai verlassen die Tintenfische die Tiefsee und wandern entlang der Küstenriffe, um ihre Laichgründe zu erreichen. Örtliche Fischer behaupten, dass ein kleiner "Landfinger" in der Nähe von Point Lowly außerhalb der Sperrzone liegt und dass kommerzielle Fischermarder dieses Gebiet anvisieren, um die Tintenfische abzufangen, bevor sie die Laichgründe erreichen können. Die Ökologin Bronwyn Gillanders ist der Meinung, dass die Tintenfische als Halbgeschwister in Gefahr sind. Die Feststellung, ob es sich um ein natürliches Phänomen oder um etwas anderes handelt, ist schwierig, und die Ursache erfordert weitere Untersuchungen.
Im Jahr 2012 ging die Zahl der Tintenfische, die zum Laichplatz zurückkehrten, erneut zurück. Eine regierungsübergreifende Arbeitsgruppe für Tintenfische wurde eingerichtet und empfahl, umfassendere ökologische Faktoren zu untersuchen. Reiseleiter Tony Bramley, der seit der Entdeckung der Laichplätze Taucher zu deren Besichtigung mitgenommen hatte, erklärte: "Es bricht einem das Herz, wenn man sich ansieht, was übrig geblieben ist... es gab so viele Tiere, dass man nicht auf dem Boden landen konnte, man musste sie zur Seite schieben."
Der Conservation Council of South Australia, der aufgrund unveröffentlichter wissenschaftlicher Daten davon ausgeht, dass es sich bei der Population um eine eigene Art handelt, warnte, dass die Tintenfische im Spencer Gulf innerhalb von zwei oder drei Jahren vom Aussterben bedroht sind, wenn nichts getan wird, um sie besser zu schützen. Die Arbeitsgruppe der Landesregierung empfahl ein sofortiges Fangverbot für den Tintenfisch. Dies wurde jedoch am 3. September vom Landeskabinett abgelehnt, wobei Fischereiministerin Gail Gago erklärte: "Es gibt keine starken Beweise dafür, dass sich die Fischerei auf den Riesentintenfisch auswirkt, daher wären weitere Sperrungen unwirksam."
Am 28. März 2013 erließ die Landesregierung ein vorübergehendes Fangverbot für Tintenfische im nördlichen Spencer Golf für die Brutsaison 2013. Fischereiminister Gago gab bekannt, dass die Untersuchung der Gründe für den 90-prozentigen Rückgang der Tintenfischpopulation die kommerzielle Fischerei als Ursache ausgeschlossen habe, aber ansonsten nicht schlüssig sei, und dass 2014 weitere Gebiete im Spencer Golf geschlossen werden würden. Die Population ging weiter zurück und erreichte 2013 den niedrigsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen.
Im Jahr 2014 zeigte die Tintenfischpopulation erste Anzeichen einer möglichen Erholung, nachdem sie 15 Jahre lang insgesamt rückläufig war. Die Zahlen nahmen 2015 wieder zu und bestätigten diesen Trend. Ab 2021 hat sich die Population auf einen geschätzten Bestand von über 240.000 Tieren erholt.
Das Fangverbot für den gesamten nördlichen Spencer Golf wurde bis 2020 verlängert und verbietet den Fang der Tiere in allen Gewässern des Spencer Golfs nördlich von Wallaroo und Arno Bay. Im Jahr 2020 wurde das Sperrgebiet auf die gleiche begrenzte räumliche Sperrung zurückgeführt, die bereits 2012 bestand und die Gewässer der False Bay von Whyalla bis Point Lowly umfasste und sich nach Norden zum Jachthafen Point Lowly North erstreckte.
