Astronotus ocellatus
L'Oscar (Astronotus ocellatus) est un poisson de la famille des cichlidés originaire d'Amérique du Sud et populaire dans les aquariums.
Astronotus ocellatus possède de très nombreux noms vernaculaires dont :
La taille maximale connue pour Astronotus ocellatus est de 457 mm et un poids maximum de 1,6 kg. Toutefois sa taille habituelle est d'environ 240 mm. Il se distingue notamment par son énorme bouche, son corps ovoïde et son ocelle sur le pédoncule caudal, celle-là même à l'origine du nom ocellatus. À l'état naturel, ses flancs varient le plus souvent du brun au noir, auréolés de zones rouge orangé. Cependant, les formes d'élevage voient généralement ces zones s'étendre parfois uniformément sur presque tout le corps. De plus, il existe des formes albinos, d'un blanc ivoire et dont les flancs sont cuivrés. Il est aussi très territorial.
L'espérance de vie dépasse les quinze ans dans de bonnes conditions.
Le dimorphisme sexuel est très peu marqué.
Astronotus ocellatus se rencontre dans le bassin amazonien (Pérou, Colombie et Brésil) ainsi qu'en Guyane française. Il est mentionné également en Argentine.
Ce poisson peuple principalement les eaux à faible courant, au milieu des branches et des troncs d'arbres tombés.
Il est déconseillé de maintenir les oscars en couples. En effet, l'un des deux poissons prendrait le dessus et l'oscar dominé aurait une vie misérable. En groupe, l'Oscar vivra dans une hiérarchie bien distincte, les plus petits seront toujours discriminés (si un écart de longueur entre oscars excédait les 5 cm les plus petits seraient tués par leurs congénères). Malgré sa taille, ce cichlidé est plutôt calme et paisible ; cependant il ne s’entendra pas avec d'autres poissons territoriaux (dits « caractériels »), et ce notamment pendant la période de reproduction où il fera tout pour défendre ses œufs et ses alevins. Toute cohabitation avec d'autres Cichlidés est à éviter.
Un couple harmonieux pour la reproduction peut être maintenu dans un aquarium de 300 litres environ à part de l'aquarium principal s'il est communautaire, pour éviter toutes altercations entre les poissons. L'oscar est un pondeur sur substrat découvert (plusieurs centaines d'œufs), et les deux parents soigneront et garderont les petits ensemble. Les jeunes ont une robe noire et argentée et se nourriront des mêmes aliments que les parents, à partir du moment où ces aliments sont suffisamment petits pour être avalés.
Ce poisson, de grande taille, nécessite logiquement un aquarium conséquent. La maintenance de 5-6 sujets doit avoir lieu dans un aquarium de 1 000 litres environ.
L'aquarium doit être aménagé avec des racines et des pierres. Le tout doit être solidement fixé et bien agencé, car l'oscar peut se révéler être un véritable bulldozer. C'est pourquoi les plantes, trop fragiles, seront le plus souvent malmenées, voire arrachées.
Ce poisson étant relativement résistant, les paramètres physicochimiques de l'eau n'ont que peu d'importance. Son alimentation sera à base de poissons maigres, crevettes, moules, etc., le tout en grande quantité. C'est pourquoi l'oscar est un poisson très salissant, il faudra donc équiper l'aquarium d'une filtration conséquente. Mais il reste tout de même un poisson très attachant.
