Schottische moorschneehuhn
Das Schottische Moorschneehuhn (Lagopus lagopus scotica) ist eine auf den Britischen Inseln vorkommende Unterart des Moorschneehuhns, einer Vogelart aus der Ordnung der Hühnervögel.
Der Vogel wird etwa 40 Zentimeter groß und unterscheidet sich von anderen Schneehühnern durch das Fehlen eines weißen Winterkleides. Er ist dunkel rotbraun und hat auch keine weißen, sondern dunkle, braune Schwingen. Das etwas kleinere Weibchen ist heller gefärbt als das Männchen, und allgemein trägt das Schottische Moorschneehuhn im Sommer eine hellere Färbung als im Winter.
Die auf Irland vorkommenden Exemplare sind gelblicher als die in Großbritannien verbreitete Form und sie werden deshalb gelegentlich als eigene Unterart Lagopus lagopus hibernicus abgetrennt.
Das Schottische Moorschneehuhn bewohnt Schottland, das nördliche England, Wales, Irland, die Hebriden und die Orkney-Inseln. Als beliebtes Jagdwild wurde es auch in Gegenden angesiedelt, wo es ursprünglich nicht vorkam. Der Bestand wird auf 250.000 Paare geschätzt, davon 1000 bis 5000 Paare in Irland.
Das Schottische Moorschneehuhn lebt in Mooren und auf Heideflächen, wo Moosbeere und Rauschbeere vorkommen. Im Herbst sucht es niedere Lagen und Stoppelfelder auf. Es nistet vorzugsweise in der Heide. Das Männchen ruft während der Balz guttural „go-bäck, bäk-bäk-bäk“.
Schottische Moorschneehühner sind Pflanzenfresser (Blattfresser, Körnerfresser) und ernähren sich hauptsächlich von den Trieben, Samen und Blüten des Heidekrauts. Sie fressen auch Beeren, Getreide und manchmal Insekten.
Die Informationen über das Paarungssystem der Schottischen Moorschneehühner sind spärlich, aber im Allgemeinen sind Schottische Moorschneehühner seriell monogam und bilden Paarbindungen, die nur während einer Brutsaison bestehen. Einige Männchen können jedoch polygam sein und sich mit mehreren Weibchen paaren. Schottische Moorschneehühner beginnen im Herbst, Paare zu bilden, und die Männchen werden im Laufe des Winters zunehmend revierbildend. Das Nest ist ein flacher, bis zu 20 cm breiter Krater, der mit Vegetation ausgekleidet ist. Das Weibchen legt etwa 6 bis 9 Eier, hauptsächlich im April und Mai. Sie sind oval, glänzend und blassgelb mit dunkelbraunen Flecken. Die Eier werden 19 bis 25 Tage lang bebrütet, die Küken können normalerweise 12 bis 13 Tage nach dem Schlüpfen fliegen. Sie sind nach 30 bis 35 Tagen ausgewachsen.
Insgesamt sind Moorschneehühner in ihrem weiten Verbreitungsgebiet weit verbreitet. Allerdings sind diese Vögel durch Jagd, Klimawandel, Unwetter und Kollisionen mit Stromleitungen gefährdet.
Derzeit ist das Schottische Moorschneehuhn nicht in der Roten Liste der IUCN aufgeführt und sein Erhaltungszustand wurde nicht bewertet.
