Cyanea capillata, Medusa melena de león gigante
El ejemplar más largo conocido de esta especie de medusa tenía una umbrela (cuerpo) de un diámetro de 3,7 m y tentáculos que alcanzaban los 37 metros de longitud, y fue hallado varado en las costas de Massachusetts en 1837.
Su distribución es circumpolar: se encuentra en el océano Ártico y en el Atlántico norte, desde el Mar de Noruega hasta el golfo de Vizcaya, siendo una especie común en la Europa septentrional. También habita en las costas atlánticas de Norteamérica, desde Canadá hasta Florida.
Vive mar adentro, en las profundidades de la zona abisal. Sin embargo, se han podido grabar ejemplares en la superficie en varias ocasiones.
En marzo de 2021 sorprendió a unos buceadores una medusa melena de león en la Ría de Vigo (Galicia, España), cuyo tamaño superaba el metro y medio, cuatro metros teniendo en cuenta los tentáculos.
La medusa melena de león ártica, como la mayoría de las especies de medusas, es un depredador; caza y se alimenta de otros animales.
Por lo general, los despistados peces nadan entre los transparentes tentáculos (casi invisibles) de la medusa, en los que se encuentran millones de nematocistos (células urticantes rellenas de veneno y una especie de dardo). Cuando el pez entra en contacto con los tentáculos se le inyecta de manera automática un veneno que paraliza a la presa, facilitando así la ingestión de esta. Es posible verla también alimentarse de otras medusas.
