Tarentule vraie, Lycose de tarente, Tarentule des pouilles
Lycosa tarantula, appelée en français Tarentule vraie, Lycose de Tarente ou Tarentule des Pouilles, est une espèce d'araignées aranéomorphes de la famille des Lycosidae. Elle vit dans un terrier et on la rencontre dans le sud de l'Europe, autour de la Méditerranée et au Moyen Orient. Son venin n'est pas dangereux pour l'homme, mais autrefois la légendaire tarentule était censée provoquer le tarentisme, un état de léthargie qui conduisait à la mort et que l'on combattait en dansant la tarentelle.
Cette araignée peut vivre plusieurs années et atteindre 30 mm environ de corps (céphalothorax et abdomen).
Cette espèce se rencontre dans le Sud de la France, en Italie, dans les Balkans et au Proche-Orient,.
Elle affectionne les plaines arides, caillouteuses, avec une végétation rase et éparse. Les garrigues sèches sont son milieu de prédilection, elle est très commune dans la plaine de la Crau.
Cette araignée vit dans un terrier, qu'elle creuse étant soit subadulte soit déjà adulte. Le terrier se termine à son embouchure par une "margelle" de brindilles, de terre, de débris végétaux et de petits cailloux parfois, agglomérés à l'aide de soie. La nuit tombée, elle sort de son terrier, sans jamais s'en éloigner, à la recherche de proies. En soirée elle se trouve à la sortie du terrier pour se chauffer aux derniers rayons de soleil, et parfois aussi en plein jour, elle se « pose » sur sa margelle pour profiter du soleil.
Le mâle ne vit généralement qu'un an, en été il sort définitivement du terrier qu'il avait creusé étant jeune, à la recherche d'une femelle. La femelle trouvée il s'accouple puis meurt peu de temps après, soit mangé par la femelle ayant besoin de se nourrir ou alors de manière naturelle. La femelle, quant à elle, pond un cocon en fin d'été et les petits éclosent en septembre et restent groupés sur l'abdomen de leur mère, comme chez toutes les Lycoses. Les petits se disperseront au printemps suivant et la mère peut vivre plusieurs années, pondant de nouveau un cocon l'année suivante, sans avoir été nécessairement fécondée. En effet, les araignées femelles ont une spermathèque où elles conservent les spermatozoïdes du mâle qui les a fécondées. Ainsi s'il leur reste des spermatozoïdes après avoir pondu un cocon, un autre pourra être fécondé par ce sperme plus tard.
