Brunryggig piplärka är en stor piplärka med beigefärgade yttre stjärtpennor och inga eller endast mycket svaga streck på ryggen. Arten är mycket lik långstjärtad piplärka, men skiljs framför allt av att ha en gulaktig snarare än skär näbbrot. Lätet är ett gnissligt "tchit", medan sången består av en serie ljusa och sedan mörka toner, likt en fråga som besvaras om och om igen.
Brunryggig piplärka delas in i nio underarter med följande utbredning:
Brunryggig piplärka hittas i öppna områden med mycket kort gräs, ibland även i jordbruksfält. Den sjunger ofta från marken.
Arten har ett stort utbredningsområde och en stor population med stabil utveckling och tros inte vara utsatt för något substantiellt hot. Utifrån dessa kriterier kategoriserar internationella naturvårdsunionen IUCN arten som livskraftig (LC). Världspopulationen har inte uppskattats men den beskrivs som ovanligt till lokalt vanlig.
